Wie Raumsonden die Einstaubung des Mars (aus sicherem Orbit) verfolgten: oben ein lokales Staubstürmchen schon im April im hohen Norden vom Mars Express erwischt, unten zwei Märse vom Mars Color Imager (MARCI) auf dem Mars Reconnaissance Orbiter, links mit nur lokalem Staub im Mare Acidalium (oben), rechts diesen Monat während des globalen Sturms. Den nun alle aktiven Missionen gemeinsam beobachten [alt.], während der arme Opportunity noch lange schlafen dürfte, trotz langsam abnehmender Staubdichte. Die macht sich auch auf Amateurbildern von heute, gestern (mehr, mehr, mehr, mehr und mehr) und vorgestern (mehr und mehr) bemerkbar. [14:25 MESZ]
19. Juli
Ein detailreicher Neptun vom Very Large Telescope mit AO
Der neunte Flug eines New Shepard von Blue Origin – und der dritte desselben Vehikels – führte gestern mit 119 km höher hinaus als jeder andere, dann landeten wieder Rakete wie Kapsel problemlos. Und nach der Abtrennung der Kapsel war auch erstmals der Motor des Fluchtsystems getestet worden: die Aufzeichnung des Webcasts, Screenshots hier und hier, die recht zahlreichen wissenschaftlichen Nutzlasten zahlender Kunden (darunter eine aus Deutschland) und Artikel hier, hier, hier (früher), hier, hier, hier, hier und hier. Derweil ist der Start der Parker Solar Probe auf frühestens den 6. August gerutscht. [1:00 MESZ]
Wir leben seit 4200 Jahren im Geo-Alter des Meghalayan
Eine kurze Vorschau auf den ersten Flug des SLS – mit dem es mal wieder Probleme gibt – und der Orion sowie allerlei kleinen Extra-Nutlasten wie dem Sonnensegler NEA Scout, dessen Segel getestet wird und dessen Schöpfer schon von futuristischen Segelmaterialien träumen, und mögliche Rollen von Europa und China [NACHTRAG: und Russland (mehr)] bei den Mondflügen. Auch ein Triebwerkstest für die Vega-C und die Ariane-6 (ein Video, Artikel hier und hier und ein Gemälde schon vorher), Mr Stephen auf großer Fahrt – und ein geplanter schottischer Weltraum-Bahnhof: weitere Entwicklungen dort hier, hier und hier, aber auch in Cornwall soll was passieren.
12 neue Jupiter-Monde entdeckt: Nun sind es schon 79!
Zumeist mit dem 4-Meter-Teleskop „Blanco“ auf dem Cerro Tololo sind 12 bisher unbekannte Jupitermonde entdeckt worden, als ‚Abfallprodukt‘ einer vergeblichen Jagd nach dem hypothetischen Neunten Planeten: Der Jupiter war in der Nähe des am vielversprechendsten erscheinenden Suchgebiets, und so waren die Bedingungen gut für die Detektion schwacher Objekte auf fernen Umlaufbahnen um den Gasriesen. 9 der Funde sind ’normale‘ retrograd umlaufende Satelliten mit Perioden um 2 Jahre, einer – mit unter 1 km Durchmesser der kleinste bekannte Jupitermond – ist fast genau so weit entfernt, läuft aber in prograder Richtung (der erste derartige Fall; Grafik) mit einer Periode von 1 1/2 Jahren, und zwei laufen prograd auf näheren Bahnen in etwa einem Jahr um den Planeten. Es dauerte rund ein Jahr und erforderte den Einsatz weiterer Teleskope, um in allen Fällen klar zu sehen; nur zwei der 12 Funde waren bereits letztes Jahr bekannt gegeben worden. Die augenblickliche Konfiguration des Systems der Jupiter ist nicht stabil und stellt mithin einen Schnappschuss eines dynamischen Prozesses mit Kollisionen etc. dar – dessen Details aber noch zu ergründen bleiben: auch Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [16:15 MESZ] Die Beobachtungsdetails der zehn neuen gibt es im MPEC 2018-O09 und den folgenden neun Ausgaben (S/2016 J2, S/2017 J2 bis J9 und S/2018 J1) – auch Details aller Jupitermonde und alle Monde des Sonnensystems. [19:00 MESZ] Und weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier – sogar in den Tagesthemen kam es gerade … [22:45 MESZ – Ende. NACHTRÄGE: tiefe Gedanken und noch mehr Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier]
Und auch in der Nacht 15./16. Juli sind die NLC wieder in Fahrt – was diesem Blogger bereits eine ganz neue Erfahrung verschafft hat: unsichtbare NLC bzw. fast-nicht-nachtleuchtende Wolken. Eine Webcam im Sauerland bei Winterberg zeigte nämlich auffällige NLC am Abend, die sich rasch nach Westen bewegten (weitere Zeitschritte über die Buttons o.r.), was zu Langzeitbelichtungen aus dem ~75 km Luftlinie weiter westnordwestlich gelegen Witten animierte. Mit dem bloßen Auge war von dem sauerländischen NLC-Feld schlicht nichts zu sehen, wohl aber auf Bildern mit 15 Sekunden bei ISO 800, die auch das rasche Westwärts-Ziehen der fast unbeleuchteten Eiswolken dokumentieren. Bildern von dramatisch besseren Orten dagegen hier (und weitere Zeitschritte), hier, hier und hier. [1:45 MESZ] Und hier, hier und hier. [2:50 MESZ] Und hier sowie Mond und Venus gerade aus den USA – und Komet C/2017 S3 (PANSTARRS) mit langem Plasmaschweif vor wenigen Stunden. [3:15 MESZ]
Juno hat offenbar einen neuen Vulkan auf Io entdeckt
mit dem Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM): ein IR-Bild vom 16. Dezember 2017 aus 470’000 km Entfernung des – wie der Name schon sagt – eigentlich gar nicht für die Jupitermonde zuständigen Instruments des NASA-Orbiters. Die Wärmequelle ist 300 km von jedem bekannten Io-Vulkan entfernt: Es ist unwahrscheinlich, dass ein anderer dorthin gewandert ist, und so hat sich wohl ein neuer Vulkan aufgetan. Bei künftigen Perijovien kommt Juno näher an Io heran und wird die Sache weiter untersuchen. Auch erstaunliche neue Amateur-Verarbeitungen von Rosetta-Bildern hier, hier und hier (ach wäre doch mehr OSIRIS-Material damals freigegeben worden, was hätte die ESA damit zusammen mit den Fans für grandiose PR …) – und der jüngste Cygnus hat die ISS verlassen: ein Videoclip, allerlei Screenshots und ein Artikel. [19:40 MESZ. NACHTRAG: noch einer]
China macht Ernst: eine Art LISA mit geplantem Start 2033
Nachdem – offenbar auf Betreiben der USA, die bei der einst gemeinsamen und nun ESA-Gravitationswellen-Mission LISA doch wieder einsteigen wollen – eine europäisch-chinesische Kollaboration nicht zustande kommt, hat China nun einen Alleingang angekündigt: Man werde erst wie bereits die ESA einen Pathfinder-Satelliten für Technologie-Tests starten und dann 2033 die drei Satelliten zur Beobachtung niederfrequenter Gravitationswellen. Und auch noch einen GW-bezogenen Gammastrahlen-Satelliten. Auch italienische Beobachtungen von Chinas Quanten-Satellit und langsame Fortschritte beim Exoplaneten-Jäger TESS. Für Hayabusa 2 gibt es jetzt eine Seite mit kurzen Updates zum Missionsverlauf in Englisch, auch tolle Fan-Verarbeitung der 3D-Daten und Artikel hier, hier und hier. Aus Bildern zweier GOES-Satelliten wurde ein Wetterbild in 3D gewonnen, Sentinel-5P hat erste Daten geliefert, und die nächsten Galileos sitzen auf einer Ariane. Was Gerst so treibt, eine Reise zu seinem zweiten Start, mal wieder Verspätungen mit Commercial Crew (mehr, mehr und mehr), der Test-Crew-Dragon ist immerhin am Cape [NACHTRAG: mehr dazu], und Mr Steven hat ein größeres Netz zum Falcon-Fairing-Fangen [NACHTRÄGE: ein Vergleich vorher/nachher und ein Artikel]. Die ersten Suborbital-Touristen-Flüge könnten 2019 tatsächlich kommen, ein fragwürdiger Studenten-Satellit (Hauptaufgabe: mit LEDs rumleuchten) wird aus der ISS ausgesetzt (und kann empfangen werden) – und am Cape wurde der Startkomplex 17 gesprengt (mehr, mehr, mehr und mehr), von dem aus eine Menge prominente ELV-Starts erfolgt waren. [14:45 MESZ]
wird heute um 17:00 MESZ in einer Pressekonferenz der NSF präsentiert – und in dieser Minute auch auf dieser Seite, da dieser Blogger bereits bestens im Bilde ist. 😉 [16:00 MESZ]
Ein Blazar ist die Quelle einiger Neutrinos hoher Energie
Das ist die – von diesem Blogger hier im Detail beschriebene – Quintessenz der heutigen Veröffentlichungen: hier ein paar entscheidende Grafiken auf den beiden wissenschaftlichen Arbeiten, die nun auf der PK vorgestellt werden. Oben der Ursprungsort eines mit ca. 290 TeV besonders energiereichen Neutrinos, das der Detektor IceCube am 22.9.2017 registriert hatte (Quadrate = beste Position nach verschiedenen Rekonstruktionen, Kurven = 50- und 90-Prozent-Wahrscheinlichkeiten), vor dem Hintergrund der in 9.5 Jahren vom LAT-Detektor auf dem Satelliten Fermi aufgesammelten Gammaphotonen, die den Blazar TXS 0506+056 anzeigen. Darunter dieselbe IceCube-Karte über dem Himmelsbild des La-Palma-Teleskops MAGIC für Gamma-Quanten mit über 90 GeV. In der Mitte die Positionsverteilung von rund einem Dutzend Neutrinos, die IceCube 2014/15 sah und die sich ebenfalls in der Nähe des mit einem Kreuz markierten Blazars häufen. Und unten zwei Neutrino-„Lichtkurven“ dieses Gebiets, die mit zwei verschiedenen Methoden ausgewertet wurden: Der frühere Neutrino-Schwall ist auch für sich signifikant, ohne Kenntnis des (einsamen) Hochenergie-Neutrinos von 2017. Das übrigens bereits seit einem Dreivierteljahr bestens bekannt ist: Seine Messung, der Bezug zu TXS 0506+056 und viele andere Aspekte (Links in der Sidebar) waren damals sofort mitgeteilt worden. Und auch auf Neutrino-Tagungen wurde es schon gefeiert, während die Suche nach weiteren IceCube/LAT-Übereinstimmungen bisher erfolglos blieb: Trotzdem etabliert der eine gute Fall, dass Blazare zum kosmischen Hintergrund energiereicher Neutrinos zumindest beitragen. Und bei der Gelegenheit auch zur Kosmischen Strahlung ultrahoher Energie [17:00 MESZ]
Die NSF-Pressekonferenz hat begonnen – rechts auf der Bühne ein Original eines der Photomultiplier, von denen IceCube über 5000 im Eis der Antarktis versenkt hat. Die beiden Papers gibt es open-access hier und hier! [17:10 MESZ] IceCube, NSF und ESA Press Releases, Pressemitteilungen von DESY und Helmholtz und Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [17:30 MESZ] Auf der PK war noch zu hören, dass neben den zwei Science-Papers noch fünf weitere anderswo in der Pipeline sind – auch weitere Releases von NASA, CfA und IAC und weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier. [18:05 MESZ] Eine aufwändige DESY-Seite, weitere Press Releases von UMD, PSU, U. Wisc. und IfA und Pressemitteilungen vom MPI für Physik, der TUM und der Uni Mainz, Kommentare von Physikern hier und hier und Astronomen hier und hier und weitere Artikel hier, hier, hier, hier und hier. [19:50 MESZ] Ein unabhängiges Paper zu TXS 0506+056 weist auf Komplikationen hin … und weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier. [23:55 MESZ – Ende. NACHTRÄGE: sieben (!) weitere Papers hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier (es gibt noch mehrere weitere aber nicht open-access), weitere Releases von NAOJ, Utah, ICRAR, Drexel, Adelaide, Alabama, Leicester, Perimeter, STFC, NRAO und AAAS und noch mehr Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier]
Die Kartierung von Pluto (oben) und Charon (unten) ist jetzt abgeschlossen, nachdem alle LORRI- und MVIC-Bilder zu Mosaiken zusammengesetzt wurden: USRA und LPI Releases. Auch die Wechselwirkung von Enceladus und Saturn, gewisse Fortschritte bei der Mars Sample Return Mission von NASA & ESA, die hydrothermale Aktivität im Hrad Vallis, die versammelten Eisenmeteoriten auf dem Mars, die die Rover fanden – und die Optionen für die nächsten Mond-Lander der NASA. [14:20 MESZ – Ende]
10. Juli
Start und Ankunft des Progress MS-09 letzte Nacht aus diesem bzw. diesem Roskosmos-Album (auch der der Start aus vielen Kamera-Positionen und die Ankunft im Zeitraffer) – und Alexander Gerst (aus diesem NASA-Album) bei Experimenten mit einem Sextanten. Sowie das aktuelle ISS-Experiment FLUMIAS, ein ISS-Reboost-Test mit dem angedockten Cygnus, die Vorbereitungen für den 1. Crew-Dragon-Test, das Manifest für das SLS, eine mögliche Rolle der BFR beim Start von LUVOIR, Laser-Bodentests für IceSat-2 – und was aus dem großen Eisberg wurde, der vor einem Jahr für Aufsehen sorgte. [23:30 MESZ]
50 Gramm Restmasse in Franken nach der Juni-Feuerkugel?
Zu einer vielbeachteten Feuerkugel am Morgen des 30. Juni gibt es jetzt eine detaillierte Auswertung von Aufnahmen von 17 Kamera-Stationen überwiegend in Tschechien und anderen Daten: Danach trat ein 16-kg-Körper in die Atmosphäre ein, begann in 85 km Höhe zu leuchten, wobei er zeitweise etwas heller als der Vollmond wurde, bewegte sich mit vergleichsweise langsamen 18.5 km/s und verlosch in 32 km Höhe in der Nähe von Bamberg – und fast alle Masse wurde während des Leucht-Fluges verbraucht. „Leider ist die Restmasse mit maximal 50 g sehr klein“, schreibt der Meteoritenexperte Dieter Heinlein: „Eine systematische Suche lohnt sich hier (bei der derzeitigen Vegetation) wohl nicht. Aber es wäre durchaus sinnvoll, die Bewohner der Orte Heiligenstadt und Traindorf (evtl. auch von Reckendorf bis Veilbronn) aufzurufen, die Augen offen zu halten, ob sie etwas Meteoriten-Verdächtiges finden können“: eine Karte des möglichen Streufelds und Artikel hier und hier – plus zu anderen Feuerkugeln am 29. Juni in BeNeLux (Daten), am 7. Juli in Brasilien (Daten) und 9. Juli am Tage in Spanien (Daten) und nördlich der Alpen (Daten). Sowie der Mars heute (mehr) und gestern (mehr) und die abnehmende Mondsichel bei Aldebaran in Nordamerika heute früh. [23:15 MESZ. NACHTRAG: weitere Märse von heute hier und hier – und es brennt in der Nähe des Griffith Observatory in Los Angeles (mehr, mehr und mehr)]
Der erste Meteorit vom Fall des Asteroiden 2018 LA, der kurz nach seiner Entdeckung am Himmels als Feuerkugel über dem südlichen Afrika endete, ist gefunden: Press Releases der Univ. of Helsinki und des SETI Inst. und Artikel hier und hier. Plus ein weiterer PR aus Helsinki über einen weiteren Meteoriten nach einer weiteren Feuerkugel, in Russland. [1:00 MESZ]
Kepler geht der Sprit aus: Daten sichern statt forschen
Hinterlassenschaften eines Falcon-Starts: die Show heute im Morgengrauen über Florida nach dem Start des 15. Dragon zur ISS (s.u.) auf einer DLR-Aufnahme CC-BY 3.0, ein Still aus der NASA-TV-Übertragung (deren Anfang hinter dem Bild liegt) und die Wasserdampfwolke von der ISS aus gesehen – auch Filmclips aus der Distanz hier, hier und hier, weitere Fotos hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier, Press Releases von NASA, ESA und DLR und Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier sowie zur Planung kommerzieller Starts mit Crew zur ISS. [16:40 MESZ]
James Webb Space Telescope: Start rutscht auf März 2021!
Und wieder eine Startverschiebung des ultrateuren Satelliten-Teleskops, gerade vom NASA-Chef selbst verkündet: Da seien viele Maßnahmen nötig, um den Erfolg zu garantieren, und auch schon eingeleitet, aber das dauere eben … Es gibt auch den kompletten Bericht nebst Antwort der NASA und einen NASA Release dazu – und mehr um 19:00 MESZ in einer Telecon. Während obige Grafik von gestern – jeder Punkt = eine neue Verlautbarung – die heutige Entwicklung schon mal vorweg nahm, inklusive einer erneuten Kostensteigerung. [18:45 MESZ] „Webb is worth the wait“: Das ist jetzt – kein Witz – der quasi-offizielle Slogan der NASA für das JWST, wird am Beginn der Telecon verkündet. Und der Spaß kostet nun 8.8 Mrd.$ bis zur Inbetriebnahme im Orbit (und 9.7 Mrd.$ inklusive der ersten 5 Jahre Arbeit) – wenn es 2021 wirklich los geht. [19:05 MESZ] 29 Monate Verspätung gegenüber dem Plan von 2011, 1 Mrd.$ mehr Kosten, fünf wesentliche Ursachen – wobei das riesige Sonnensegel (ohne vergleichbare Vorgänger) eine wesentliche Herausforderung war/ist. Aber auch manch menschliches Versagen, etliche krasse Fehler – alle leicht vermeidbar – mit erheblichen Konsequenzen: 1 1/2 Jahre Zeit verloren, 600 Mio.$ Extrakosten … [19:15 MESZ] Die Hardware ist komplett: mehr Tests, Integration, mehr Tests – erst dann geht’s zum Start. Die NASA gedenkt 30 der 32 Empfehlungen des unanhängigen Reports unbesehen umzusetzen, um 2 wird noch gerungen. [19:20 MESZ] Ein – mit Verlaub – Propaganda-Video der NASA und erste Artikel hier, hier, hier und hier. [19:55 MESZ] Eine Diskussion der Lage des JWST beim AAAC, ein Gedanke zu den Kosten und weitere Artikel hier, hier, hier, hier und hier. [22:00 MESZ] Alle Slides der AAAC-Präsentation zum JWST, ein Politiker-Statement und ein weiterer Artikel. [23:55 MESZ. NACHTRÄGE: ein ESA Release {alt.}, weitere bedenkliche Plots hier, hier, hier, hier und hier und mehr Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier]
Willkommen bei Ryugu! Ein Bild aus 22 km Abstand gestern
Reichlich Asteroidenspuren auf einer Hubble-Aufnahme eines Galaxienhaufens, deren Spuren durch den schnellen Orbit des Weltraumteleskops um die Erde gekrümmt erscheinen – auch eine überraschend für heute angesetzte NASA-Telecon zum Status des James Webb Space Telescope, die nichts Gutes erahnen lässt (eine Startverschiebung auf 2021 womöglich?) und NASA, Washington und UCR Releases, eine PM aus Bern und ein Artikel zum Status der Suche nach Lebens-Indizien auf Exoplaneten. [1:15 MESZ]
Mal wieder eine fette Feuerkugel über Russland am 21. Juni (mehr Visuals) mit anschließendem Meteoritenfund – auch eine Analyse der europäischen Feuerkugel vom 16. Juni, zwei weitere frühere Fälle (mehr und mehr), ein weiterer amerikanischer NEO-Report, der keine zusätzlichen Ausgaben aber bessere Koordination fordert (ein NASA Release und Artikel hier, hier, hier, hier und hier. Und die Resolutionen für die nächste IAU-Hauptversammlung im August, u.a. zur (überfälligen) Umbenennung des Hubble- in ein Lemaître-Hubble-Gesetz. [1:00 MESZ]
Trübe Sicht: Curiositys Sonnenuhr zeigt nichts mehr an
Ein eindrücklicher Beleg für den hohen Staubgehalt der Marsatmosphäre auch über dem Gale-Krater, an Sol 2091: Der Kontrast zwischen Sonnenscheibe und Himmel über dem Rover Curiosity ist so gering geworden, dass das Gnomon seiner kleinen Sonnenuhr – die primär als Kalibrationsziel für die Kameras dient – keinen erkennbaren Schatten mehr wirft. Auf der Erde würde man von ‚bedecktem Himmel‘ sprechen. Auch Amateurbilder von gestern und eins vom 22. Juni mit allerlei Albedo-Strukturen. [2:30 MESZ] Mehr gute Amateur-Bilder von heute und gestern. [20:45 MESZ. NACHTRÄGE: und nochmal von heute hier, hier und hier sowie von vorgestern mit wieder mehr Acidalium – setzt sich der Staub langsam?] Detaillierte Zeichnungen von heute. [21:50 MESZ – Ende]
Eine Aufnahme von gestern aus ca. 40 km Abstand – und die nunmehr sehr deutliche Gestalt Ryugus „ist wissenschaftlich überraschend und stellt auch einige technische Herausforderungen dar“, so der Projektmanager: Die Drehachse des Asteroiden steht senkrecht auf der Umlaufbahn, was zum einen mehr Möglichkeiten für die Landungen bietet. „Andererseits gibt es einen Gipfel in der Nähe des Äquators und eine Reihe von großen Kratern, was die Auswahl der Landepunkte interessant und schwierig macht.“ Global hat der Asteroid eine Form wie Abakusperle – womit „die Richtung der Gravitationskraft auf die weiten Bereiche der Asteroidenoberfläche nicht direkt nach unten zeigt. Wir brauchen daher eine detaillierte Untersuchung dieser Eigenschaften, um unsere zukünftigen Betriebspläne zu formulieren.“ [11:10 MESZ] Ein erster Versuch einer Karte (!) von Ryugu. [13:05 MESZ] Artikel hier und hier. [23:30 MESZ. NACHTRÄGE: und hier, hier, hier, hier und hier]
24. Juni
Der Mars-Staubsturm ist sogar von der Seite zu sehen
Die Landschaften Rygus: Hayabusa-Bilder bis 100 km Abstand
sind in den Press Releases zur Ankunft zu sehen (eine Auswahl, geglättet; mehr & Rohversionen hinter dem Bild) – eine Landschaft mit abwechslungsreichem Terrain. „Darunter ragt eine große Felsmasse (ca. 150 m Durchmesser) im oberen Teil des Ryugu durch ihre hellere Farbe (höheres Reflexionsvermögen) heraus“, sagt der PI der Kamera (in unbearbeiteter DeepL-Übersetzung der englischen Fassung übrigens): „Der gürtelförmige Gipfelring, der den Äquator umgibt, ist ebenfalls etwas heller als seine Umgebung. Dieser Farbunterschied kann einen Unterschied in der Materialzusammensetzung und der Größe der Partikel, die das Gestein bilden, widerspiegeln. Wir können auch viele versunkene Regionen sehen, die wie Krater aussehen. Diese Vertiefungen können bei Kollisionen mit anderen Himmelskörpern entstanden sein“ – alles Zeugen einer komplexen Vergangenheit. [16:55 MESZ]
20. Juni
Der Mars-Sturm gilt jetzt als ein „globales Ereignis“
Die Einschätzung gilt seit gestern (Update von heute), wobei sich der aktuelle Staubsturm von großen der Vergangenheit unterscheidet: Während ein ganz großer 2001 den Planeten dicht umhüllte und nur noch die höchsten Vulkane herausschauten, ist der Staub jetzt wesentlich ungleichmäßiger verteilt. Und er ist für den alten Rover Opportunity weniger gefährlich als bei einem anderen größeren Sturm 2007, den er gut überstand: Neue Analysen sagen voraus, dass er diesmal nicht zu kalt und wieder erwachen wird, wenn sich der Staub lichtet. Noch ist es aber nicht so weit, und der Rover bleibt stumm, während sich der Staub inzwischen auch über Curiosity deutlich bemerkbar macht, dem das nuklearbetrieben egal ist: Das Licht ist rot geworden (oben derselbe Felsen am 21.5. und 17.6.) und die Opazität hat dort ein noch nie gemessenes Tau über 8 erreicht. Auch zahlreiche Amateurbilder von heute (mehr), gestern (mehr, mehr und mehr), vorgestern (mehr, mehr und mehr) und dem 17. Juni (mehr, mehr und mehr), 16. Juni (mehr und mehr) und 15. Juni (mehr), die klar machen, dass immer noch viele Albedo-Features zu sehen sind, und Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [23:15 MESZ]
Das ist Ryugu: ein Borg-Würfel mit einem Impaktkrater
Endlich neue Bilder des Asteroiden, dem sich Hayabusa 2 vorgestern schon bis auf 250 km genähert hatte: hier nach Rotationswinkel sortiert und mit den Pixeln geglättet (Anklicken liefert auch die Rohbilder, nebst z.Z. nur auf Japanisch verfügbarer Beschreibung, mit der aber Google Translate leidlich zurecht kommt). Der Durchmesser beträgt 900 Meter, genau wie aus Beobachtungen von der Erde geschlossen, die Rotationsperiode 7½ Stunden, und die Rotationsachse liegt praktisch in der Bildebene: ideal für die weitere Missionsplanung, da Ryugu schon gleich all seine Seiten zeigt. Der dominante Einschlagskrater hat 200 m Durchmesser, und die würfelartige Gestalt des Asteroiden könnte dadurch zustande kommen, dass dem gesamten Äquator eine Art Bergkette folgt: In wenigen Tagen wird das alles noch viel klarer sein.
Ein ziemlich wildes Video von Bord einer Höhenforschungsrakete, die gestern die Nutzlast EVE flog (die 16 Minuten sind hier gekürzt): Bei diesen regelmäßigen Starts – es war der siebte – geht es darum, das identische Extreme Ultraviolet Variability Experiment auf dem Solar Dynamics Observatory erneut in 18 UV-Wellenlängen zu kalibrieren, was natürlich nur außerhalb der Atmosphäre möglich ist. Mehrere andere alte Satelliten profitieren ebenfalls von den Raketen-Messungen. Auch ein Kuriosum auf VMC-Aufnahmen des Mars und eine detaillierte Auswertung der JunoCam-Bilder vom Mai-Perijovium Junos.
Der letzte Orbit: Dawn im Tiefflug über Zwergplanet Ceres
Die letzte Phase der NASA-Mission Dawn läuft, der Orbit ist unter 50 km Höhe über der Ceres-Oberfläche abgesenkt worden: Diese gestern veröffentlichten Aufnahmen von Erdrutschen anderen Phänomenen am Rand des Kraters Occator entstanden am 10. und 9. Juni aus 36 bzw. 44 bzw. 48 km Höhe und sind hier in Ausschnitten in voller Auflösung reproduziert. Auch neue Erkenntnisse über organische Substanzen auf Ceres, die NASA-Arbeiten an einer Mars Sample Return Mission, die Ankunft des Ice, Cloud and land Elevation Satellite-2 (ICESat-2) in Vandenberg, das erste Orion-Servicemodul kurz vor dem Trip von Bremen zum Startplatz – und heute eine EVA auf der ISS ab ca. 14:10 MESZ. [2:05 MESZ. NACHTRAG: ein Artikel zu den Ceres-Organics]
Ganz allmählich werden auf Ryugu erste Details und die wahre Form des Asteroiden erkennbar – ein Bild von Hayabusa 2 im Anflug aus 920 km Entfernung: „We are describing the shape seen so far as a ‚dango‘-type, as it looks like the round dango Japanese sweet dumpling made from rice flour (they taste delicious and we can recommend trying one). However, the shape does seem a little more angular.“ Und Chinas Queqiao hat sein Ziel erreicht: Der Relaissatellite für den Mondrückseitenlander Chang’e-4 ist heute in einen Halo-Orbit um den L2-Punkt des Erde-Mond-Systems eingetreten. [11:05 MESZ. NACHTRÄGE: eine Animation des rotierenden Ryugu aus 700 bis 650 km Abstand sowie eine detaillierte Präsentation, eine DLR-Blog-Notiz und ein Artikel zu Hayabusas Ankunft]
Während die saudische Kamera auf dem kleinen neuen chinesischen Mondorbiter DSLWP-B schon mehrfach die Erde über dem Mondrand aufgenommen hat. Auch Verarbeitungsversuche des Ryugu-Bildes hier und hier, von der ESA freie Bahn für die Ariane 6 – und die EVA auf der ISS hat auch begonnen. [17:40 MESZ] Und ist zuende. [21:15 MESZ] Und was erreicht wurde. [23:50 MESZ. NACHTRÄGE: Artikel dazu hier, hier und hier – und erste Versuche in Amateur-VLBI mit DSLWP-B sowie weitere Artikel hier, hier und hier zu Queqiaos Ankunft und den Saudi-Bildern]
13. Juni
Die erste Orbit-Pressekonferenz mit Alexander Gerst, abzurufen durch Anklicken des Standbildes (Livestream-Files lassen sich in WordPress nicht einbetten … oder?) – die einzige Neuigkeit gleich am Anfang: Die Soyuz hatte ein Sensorproblem mit einem Triebwerk, das für ungeplante Aufregung sorgte [NACHTRAG: und bis jetzt verschwiegen worden war, aber in Aachen hatte man es im abgehörten Funkverkehr mitbekommen]. Auch ein Artikel, ein krasses Mem, eine EVA schon morgen und ein russischer Soyuz-Nachfolger in Entwicklung. Sowie ein Start einer H-IIA mit einem japanischen Aufklärungssatelliten (ein Videoclip und Fotos hier, hier und hier), die Senats-Version des NASA-Haushalts, erste Messungen mit GRACE-FO – und dem Staubsturm auf dem Mars und seinen Folgen für Oppy (mehr und mehr) widmet die NASA heute eine Medien-Telecon ab 19:30 MESZ. [1:05 MESZ] Opportunity spricht nicht mehr und ist wohl in einem low power fault mode gelandet (Update 12.6.), dessen Funktionsweise hier im Detail beschrieben ist – und die Entwicklung des Sturms auf Mosaiken von MARCI und Amateurbildern vom 9. und 10. Juni: Er könnte global werden. [4:50 MESZ] Die Aufzeichnung der Staubsturm-PK des JPL, ihre Visuals und hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier Artikel darüber: keine weiteren Erkenntnisse aber Szenarien, was demnächst passieren könnte. [23:35 MESZ. NACHTRÄGE: ein weiterer Press Release v.a. zum Sturm als seltener Gelegenheit für die vielen anderen aktiven Missionen vor Ort, weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier – und Oppys ganze Zeit auf dem Mars gerafft]
Am 5. Juni wurden Beobachtungen an einer High-School-Sternwarte präsentiert, nach denen die Verdunklungen von Tabbys Stern auf verschiedenen Zeitskalen von Staubteilchen unterschiedlicher Größe verursacht werden und damit von verschiedenen Prozessen stammen dürften – und nach der Fotometrie der Dips auch anderswo (Grafik) sind die Staubteilchen z.T. so klein, dass sie ständig neu produziert werden müssen: auch Artikel hier und hier. Die Parallaxe aus dem Gaia Data Release 2 platziert Epsilon Aurigae in 500±100 Parsec Entfernung, wodurch sich Analysen der dicken Scheibe um den Veränderlichen und den Massentransfer von seinem Begleiter besser quantifizieren lassen. Die nächste große Verfinsterung ist 2037. Die „CEMP-no stars“ sind Zeugen der ersten Sterngeneration des Kosmos, indem sie deren Nukleosynthese-Produkte verinnerlichten, in Zwerggalaxien überdauerten und zu guter Letzt mit denen in der Milchstraße landeten – wo einige erstaunlich hell strahlen und gut zu untersuchen sind. Auch die „Pristine survey“ spürt besonders urigen Sternen im Halo der Milchstraße und nahen Zwergen nach.
Die Gasblase NGC 3199 um den Stern Wolf-Rayet 18 mit der European Photon Imaging Camera (EPIC) des Röntgensatelliten XMM-Newton aufgenommen (blau; in anderen Farben Emission im Optischen) – auch 10 Jahre Fermi, der als GLAST startete, die Thermo-Regulierung des JWST und die Politik von WFIRST. Derweil kann Hayabusa 2 fast die Gestalt von Ryugu erkennen (besonders unrund scheint er nicht zu sein): auch ein Bild aus größerem Abstand, die Aktivierung des LIDAR, eine detaillierte Vorschau, laufende News auf Englisch und eine Ausstellung zur Mission in Bremen sowie allerlei Gedanken zu Asteroiden-Bergbau – und Japans Phobos Sample Return Mission MMX. [21:20 MESZ]
9. Juni
Fetter Staubsturm auf dem Mars legt Opportunity lahm
Wie der Vergleich dieser Bilder der Sonne einer Kamera auf dem betagten Marsrover Opportunity von den Sols 5106 und 5109 (= heute: Sonne einfach weg; ein anderer Vergleich) zeigt, hat sich der Himmel über „Oppy“ schwer verdüstert, und entsprechend ruhen alle Operationen des Rovers bis auf Weiteres. Er hat zwar schon gravierendere Stürme überstanden, aber nach 14 1/2 Erdjahren auf dem Mars sind die Folgen schwer einzuschätzen: auch Amateurbilder des Mars vom 8. Juni (weitgehend die nicht betroffene Seite), 7. Juni (Sturm markiert; mehr, mehr und mehr), 6. Juni (gutes Vorher/Nachher), 5. Juni, 31. Mai und 30. Mai.
Soyuz MS-09 ist im Anflug auf die ISS – wo um 15:07 MESZ angedockt werden soll – und schickt schon mal gelegentlich Videobilder wie dieses. Zwei verschiedene Webcasts gibt’s von der ESA und der NASA, auch eine ESA-Notiz, Artikel hier, hier und hier – und (weil danach gefragt wurde) wie die Toilette in der Soyuz funktioniert. [14:20 MESZ] Die ISS im Fadenkreuz. [14:30 MESZ]
Schönes Bild der Soyuz gerade mit dem Erdrand und dann mit Teleoptik aus Sicht der ISS – die jetzt auch schon viel größer im Fadenkreuz erscheint. [14:45 MESZ]
Nämlich so! [14:50 MESZ] Der finale Anflug läuft bereits, nur noch 100 Meter – man beachte den 45°-Winkel relativ zur Stationsachse. [14:55 MESZ]
Kurz vor dem orbitalen Sonnenuntergang kommen sich die beiden näher. Unterschiedliche Perspektiven in den beiden Webcasts – beide parallel gucken … [15:00 MESZ]
Na, wer wartet da hinter der Tür? Die Szene in der ISS Minuten vor dem Öffnen der Schleuse – die am besten im ESA-Webcast zu verfolgen ist, da die NASA mal wieder nicht mit dem Bildformat klar kommt. [17:05 MESZ]
Der entscheidende Moment der horizons-Mission: Gerst und die Maus sind auf der ISS angekommen! Was in den nächsten sechs Monaten noch passiert, ist völlig optional … [17:25 MESZ]
Die erste gemeinsame Kommunikation mit dem Boden – aus Moskau meldet sich Bill Gerstenmaier, der Associate Administrator for the Human Exploration and Operations Directorate at NASA Headquarters, als „the other Gerst“ … ob das die US-Raumfahrtjournalisten wohl kapieren, dass der richtige Gerst jetzt auf der ISS ist – und der, den sie immer so nennen, nicht? [17:30 MESZ] Gerst sagt, dass es „schön gemütlich“ im Orbitalmodul der Soyuz war und er gut geschlafen habe – und jemand erwähnt diesen Jux-Artikel … [17:45 MESZ]
Ein Foto der ankommenden Soyuz im schwindenden Licht von der ISS aus – auch der Moment von Gersts Ankunft und ESA Press Releases in Englisch und Deutsch dazu. [18:00 MESZ]
Wie Curiosity mal wieder kein Leben auf dem Mars fand
aber dafür wieder etwas mehr über die komplizierte Chemie und deren Geschichte auf dem Roten Planeten: Das ist der Gegenstand der Papers „Background levels of methane in Mars’ atmosphere show strong seasonal variations“ und „Organic matter preserved in 3-billion-year-old mudstones at Gale crater, Mars“, die heute Abend auch bei einem Online-Medienevent (dessen Visuals) gefeiert wurden. Das atmosphärische Methan schwankt nach Messungen des SAM-Instruments des Marsrovers mit der Jahreszeit zwischen 0.24 und 0.65 ppbv (obere Kurve = Hintergrundmessungen): „This variation is greater than that predicted from either ultraviolet degradation of impact-delivered organics on the surface or from the annual surface pressure cycle“ – und sowohl die Amplitude wie auch Spitzen bis ~7 ppbv (untere Daten = alle Messungen, x-Achse = Sonnenlänge = Punkt entlang eines Marsjahres) deuten auf lokale Quellen hin, die freilich so rätselhaft sind wie zuvor.
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