Die Abreise von Pirs und Progress MS-16 von der ISS aus fotografiert, unten mit Soyuz MS-18 im Vordergrund – lezztere war am 9. April angekommen und zur Erinnerung an des 60. Jahrestag von dessen Flug mit „Ю. А. Гагарин“ beschriftet worden. [15:15 MESZ] Ein an Bord gedrehtes Video des Abdockens, um 14:39 MESZ eine Strichspur von Pirs & Progress MS-16 – und dessen finaler Burn wurde erfolgreich beendet: до свидания, пирс! [16:30 MESZ] Jetzt müsste was ggf. übrig blieb, bereits in den Pazifik gestürzt sein … ein Foto mit Strichspuren von ISS und Pirs/Progress. [16:55 MESZ] Nachrufe von Roskosmos (früher) und Energia und weitere Artikel hier und hier. [18:00 MESZ. NACHTRÄGE: und hier und hier] Der freie Dockstutzen wird nun per Robotarm inspiziert. [21:10 MESZ. NACHTRAG: sieht sauber aus]
In einer halben Stunde ist das ISS-Modul Pirs Geschichte
Gut beleuchtetes Live-Bild vom Progress, mit einem Teil von Pirs unten. [12:40 MESZ] Weitere Live-Bilder hier und hier – und eine aktualisierte Bahnhöhen-Grafik von Nauka, mit Daten bis heute: Wie angekündigt seit dem 24. Juli keine Manöver mehr. [12:50 MESZ] Das Kommando zum Abkoppeln wurde gegeben. [12:55 MESZ]
Und die beiden haben die ISS verlassen, bereits um 12:55 MESZ, über China – und der erste kurze Separation Burn hat auch gerade geklappt, für ein feuriges Ende in drei Stunden. [13:00 MESZ] Die Ankunft von Nauka wird jetzt für 15:24 MESZ am 29. Juli angekündigt, mit NASA TV wieder auf Sendung ab 14:30 MESZ – für heute ist aber Schluss mit live. [13:15 MESZ] Da entschwand Pirs in den Sonnenuntergang – Video-Clips der Abreise hier, hier und hier, weitere Screenshots hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier und ein Artikel. [13:30 MESZ] Ein paar suboptimal beleuchtete Fotos von Pirs‘ Abreise – auch die Orientierung der ISS dabei und was nach Naukas Ankunft passieren soll. [14:25 MESZ]
GLOSTAR: die Radio-Milchstraße auf allen räumlichen Skalen
bis 1.5 Bogensekunden hinab, kartiert mit dem Very Large Array, dem als Interferometer aber die großräumigen Strukturen entgehen (Kartenausschnitt in der Mitte), und dem Radioteleskop Effelsberg – insbesondere sind dabei noch mehr Supernova-Überreste und Sternentstehungsgebiete aufgespürt worden. Oben und unten Details aus der kombinierten Karte, mehrere Papers sind in diesem indischen Press Release verlinkt, und weitere Releases gibt es hier und hier – auch neue Bauarbeiten am Big Bear Solar Observatory in Kalifornien, das Hubble-Auflösung anstrebende Superpressure Balloon-borne Imaging Telescope (SuperBIT, auch ein Videoclip und Artikel hier und hier), das Projekt eines deutschen Astrophysik-Zentrums unter den sechs Finalisten, was aus einer Sternwarte im Iran werden mag, ein Vortrag von Jill Tarter zum Status von SETI, ein „Metalhenge“ in Bremerhaven – und der Kosmologe Steven Weinberg ist gestorben: Erinnerungen hier, hier, hier und hier, ein Weinberg-Vortrag von 2016 und Artikel hier, hier, hier und hier. [23:25 MESZ – Ende]
Ein unerwartetes Bild der ISS … gestern von einem russischen Mikrosatelliten aufgenommen: Die Kamera auf Uni-Satelliten Aist 2D beobachtet eigentlich die Erde mit 1.5 Meter Auflösung. Und Roskosmos hat soeben beschlossen, dass Pirs am Montag um 12:56 MESZ abgekoppelt und um 16:51 MESZ versenkt werden soll. Auch gibt es endlich Infos zur Bahn von Nauka jetzt: 334 x 406 km, Periode 91.95 Minuten. [17:45 MESZ]
Der große Sprung nach oben, den Nauka durch die beiden Zündungen des Haupttriebwerks gestern gemacht hat, in der gewohnten grafischen Darstellung von Jonathan McDowell: Zur ISS auf ihrer Bahn mit derzeit 419 x 421 km Höhe ist es nun nicht mehr so weit, und der ursprüngliche Zeitplan mit Andocken am 29. Juli und OFT-2-Liftoff am 30. Juli könnte zu halten sein. [18:10 MESZ] Eine Weltraum-Vorschau für die kommende Woche, in der einiges passieren soll – und die die Rolle von Amateurastronomen und -funkern bei der Aufklärung der Vorgänge zum Nauka betont. [21:35 MESZ]
Ein Hubble-Bild einer kuriosen Gravitationslinse, bei der der Galaxienhaufen MACSJ0138.0-2155 den fernen MRG-M0138 abbildet, deren Galaxien bereits das Gas ausgegangen ist – verwendet wurden WFC3 und ACS von 390 nm bis 1.6 µm. Auch das ESA-Zentrum ESTEC aus der Luft, die ersten Navigational Warnings für den Testflug OFT-2 des Starliner (auch Artikel hier, hier und hier) – und große Erwartungen der Wissenschaft and Chinas Raumstation.
Nauka steigt langsam weiter / Pirs bereitet Abreise vor
Die neue Grafik der Bahnhöhen (Höhe in km vs. UTC-Daten) zeigt rechts den Effekt des Bahnmanövers gestern Abend, das das Perigäum um 14 und das Apogäum um 7 km angehoben hat – und offenbar genug Zuversicht im ISS-Management zur Folge hatte, dass soeben die Luke von Pirs geschlossen wurde und es beim morgigen Abkoppeln bleiben dürfte. Für heute hat Roskosmos jedenfalls weitere Bahnmanöver angekündigt, während ein Update der NASA zur ISS nichts zum Status Naukas zu sagen weiß. Derweil sinkt die Proton-Oberstufe weiter und könnte schon in einer Woche abstürzen – und hier nochmal Strichspuren aller drei über Europa gestern Abend und ein Artikel über einen der Nauka-Teleskop-Fotografen. [14:55 MESZ] Roskosmos meldet zwei erfolgte Manöver heute, ohne Dauer oder Effekt zu beziffern aber mit dem Haupttriebwerk, und kündigt die nächsten Bahnanhebungen für den 27. Juli an. [18:45 MESZ]
Heute vor 70 Jahren flogen erstmals Säugetiere ins All und kehrten lebend zurück – nämlich diese beiden Hunde Дезик und Цыган (Dezik und Tsygan), die die Sowjetunion bei einem Suborbitalflug mit einer R1-Rakete am 22. Juli 1951 bis in 101 km Höhe beförderte. Und die danach so sanft per Fallschirm zurückkehrten, dass sie bellend und mit den Schwänzen wedelnd aus der Kapsel geborgen werden konnten: bis auf letzteres Detail praktisch dasselbe, was vorgestern beim Flug 16 des New Shepard geschah, inklusive der 4 Minuten Schwerelosigkeit. Das Abenteuer dieser beiden Helden der tierischen Raumfahrt wird ausführlich auf ihrer russischen Wikipedia-Seite und in diesem alten NASA-Buch auf Seite 95 (PDF-Seite 113) sowie kurz hier beschrieben. [3:15 MESZ]
So weit sind Perseverance und Ingenuity schon gekommen
Auf einer Pressekonferenz werden gerade die Fortschritte mit der Mission Mars 2020 erläutert: Die Grafik zeigt die bisherige Fahrtstrecke des Rovers und den Standort des Helikopters nach dessen neuntem Flug, der mit 2 Minuten und 46 Sekunden Dauer und 625 Metern mit 5 m/s zurückgelegter Strecke Rekorde aufstellte. Flug Nr. 10 ist frühestens am 24. Juli und soll in ein Gebiet namens „raised ridges“ führen, wo auch das Einsammeln einer Probe erwogen wird. Der Mechanismus ist bereits mit einem der 5 Witness-Container (ohne explizit eingebrachte Bodenprobe) getestet worden, und die erste Probenentnahme sollte in den ersten Augustwochen möglich sein.
Ein Blick des „Teleskops“ – des SuperCam RMI – auf dem Rover auf sehr feinkörniges Gestein in der Ferne, wohl eine der ältesten Schichten im Jezero-Krater überhaupt: Das könnte versteinerter Schlamm vom Boden des dort einst immer wieder mal vorhandenen Sees sein … und ein guter Platz, um nach Biosignaturen aus ferner Vergangenheit des Planeten zu suchen.
Und ein WATSON-Bild eines der hellen Steine im Landegebiet, deren Natur – vulkanisch oder Sedimente – immer noch nicht klar ist, weil ihre Oberfläche durch Staub und anderen Belag nicht klar zu sehen ist. Bei einem wird daher bald zum ersten Mal das Abrasion Tool eingesetzt, das sich einen Zentimeter in den Stein hinein fräsen und dann noch kräftig blasen wird. Ansonsten noch erwähnenswert: Percy fährt immer autonomer – und das MOXIE-Experiment ist bisher dreimal gelaufen und hat jeweils 6 Gramm Sauerstoff erzeugen können. [19:25 MESZ]
Ein nettes Video über die schwierige Fern-Reparatur von Hubble (mehr, mehr und mehr), die auch die Leute dahinter zeigt, eine Verschiebung des Ariane-Starts um 3 Tage auf den 30. Juli, die Betankung der Nutzlast Quantum, die weitere Evolution der Vega-Rakete – und der nächste Start einer Electron naht in Neuseeland, nachdem der letzte Fehlstart aufgeklärt zu sein scheint. [22:45 MESZ]
Der pünktliche Start aus dem russischen Webcast – beide hatten verschiedene Bilder (und der amerikanische war 30 Sekunden langsamer), aber beiden fehlten auch ordentliche Teleobjektive: Die Trennung von erster und zweiter Stufe war in beiden Feeds im wesentlichen ein Auseinanderdriften zweier Lichtpunkte. [17:05 MESZ] Und Nauka ist ausgesetzt: Jetzt dauert’s 8 Tage bis zum automatischen Andocken am 29.7. gegen 15:25 MESZ. Und zwar dort, wo bislang Pirs sitzt: Nach dessen Abdocken wird der Stutzen mit dem Canadarm2 auf Fremdkörper untersucht – im (unwahrscheinlichen) Notfall könnte es zwei Tage vor Naukas Ankunft noch eine Sonder-EVA zum Putzen geben. [17:10 MESZ]
Sternbedeckung im Iran: Plutos Atmosphäre auch 2020 dicht
Mit wachsendem Sonnenabstand friert die dünne Atmosphäre des Zwergplaneten nicht etwa aus, wie früher vermutet wurde: Sie ist im Gegenteil in den letzten Jahrzehnten immer dichter geworden. Dieses Diagramm zeigt den Druck bei 1215 km Radius in µbar – und der rote Datenpunkt stammt von einer Sternbedeckung, die am 6. Juni 2020 im Iran beobachtet und vorgestern auf der virtuellen IOTA-Tagung vom Beobachter [NACHTRAG: und auch in diesem Paper] vorgetellt wurde. Offenbar wird die Quellregion des Stickstoffs immer besser beleuchtet, so dass dies die insgesamt geringere Sonneneinstrahlung mehr als wett macht. Auch zahlreiche Videos rund um Sternbedeckungen, aktuelle Bilder von Mars, Saturn, Jupiter (der letztens auf einer Titelseite in Schottland landete, wo er eine Polizistin erschreckt hatte) und Merkur, die Mondknoten-Präzession als Co-Faktor bei Überflutungs-Stärken (auch ein NASA Release, ein Thread und Artikel hier und hier), die Sonne vor 3 Tagen, die Nova Her 2021 von NICER gesehen und ein Bild der SN 2021rhu in NGC 7814.
Hier beginnt um 13:30 MESZ der offizielle Live-Stream vom 16. New-Shepard-Flug – aber hier läuft seit 13:00 Uhr bereits ein unabhängiger: Viel sieht man freilich noch nicht, denn in Texas ist es noch dunkel. Da reicht die Zeit gerade noch, um diese alte 22-Minuten-Doku oder Bemerkungen in der Late Show über das Leben von Wally Funk zu gucken. [13:05 MESZ] Berechnungen des Bundesamts für Strahlenschutz, Live-Ticker hier, hier, hier, hier und hier und weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [13:50 MESZ] Die Crew macht sich auf den Weg zur Rakete … just als deren Countdown bei t-45 für ca. 3 Minuten angehalten wurde – er tickt aber wieder. [14:20 MESZ]
Die Crew – hier Funk beim Läuten einer Glocke auf der Zugangs-Brücke – ist in die Kapsel eingestiegen – aus der es kein Livebild gibt. [14:40 MESZ] Der nächste Hold, bei t-15 Minuten, wie beim ersten ohne Erklärung. [14:50 MESZ] Und es tickt wieder: Der Start dürfte damit (frühestems) 15:12 MESZ erfolgen. [15:00 MESZ]
Einwandfreier Flug bisher! 600’000 Zuschauer im Webcast, 85’000 beim alternativen. Aus der Kapsel kein Live-Bild aber gelegentliche Jubelschreie … [15:15 MESZ]
Kapsel und Booster – bereits sauber gelandet – bei t+5 Minuten 49 Sekunden. Den übertragenen Geräuschen nach haben alle ihren Spaß, auch wenn die Schwerelosigkeit nur kurz war: Sehr schnell kam – unüberhörbar – eine „One Minute Warning“. [15:20 MESZ]
Und die Landung bei t+10 Minuten 18 Sekunden: alle vier wohlauf. Und es sind diesmal tatsächlich Astronauten, denn sie erreichten 351’210 Fuß = 107 km Apogäumshöhe. [15:25 MESZ]
Zum ersten Mal startet heute ein New Shepard mit Crew
Und hier kommt der Bild-Beweis: Hubble arbeitet wieder!
Denn diese Aufnahmen der Galaxien ARP-MADORE0002-503 (einer kuriosen Spirale mit drei Armen) und ARP-MADORE2115-273 (zwei im Zusammenstoß) entstanden nach der Wiederaufnahme der Beobachtungen am Abend MESZ des 17. Juli nach dem geglücktem Umschalten auf redundante Systeme („Das Hubble Space Telescope nimmt seine Arbeit wieder auf“). Um das hin zu bekommen, hatte die NASA manchen Rentner aus der Bauphase des Weltraumteleskops herbei rufen und 30 bis 40 Jahre alten Akten durchforsten lassen müssen – und das 15 Stunden währende Umschalten war trotz ausgiebiger Simulation im Vorfeld ziemlich nervenaufreibend gewesen. Auch eine vollständige Animation des letzten Ingenuity-Fluges, in China der Start von drei Yaogan-30 und Tianqi-15 (Bilder hier und hier und Artikel hier und hier) und einem Suborbital-Test, der europäische Robot-Arm auf Nauka – und eine neue Kadenz der russischen Flüge zur ISS. [1:00 MESZ]
Geophysiker sagt klar: Der Weltraum beginnt bei ~100 km
Mit dem heute bevorstehenden ersten Start eines New Shepard mit Besatzung zu einem Suborbital-Flug in vermutlich klar über 100 km Höhe stellt sich abermals die Frage: Wo beginnt der Weltraum, und dürfen sich dessen Passagiere danach als „Astronauten“ bezeichnen? Beim letzten Flug des SpaceShipTwo war das bekanntlich gelinde gesagt umtritten, da dieser nur 86 km hoch kam. „Ich würde den Übergang zum Weltraum am ehesten bei etwa 100 km Höhe verorten, also etwa in der Mitte der Homopause bzw. Turbopause, die den Übergang zwischen der gut durchmischten Homosphäre und der Heterosphäre, deren Schichtung vom Molekular-/Atomgewicht abhängig ist, markiert“, hat der DLR-Spezialist für die obere Atmosphäre (und ihren Airglow) Stefan Noll nun gegenüber diesem Blog erklärt: „Die Homopause erstreckt sich in etwa zwischen 80 und 120 km […]. Auf keinen Fall würde ich den Weltraum in der Mesopause, die zumeist etwas unterhalb von 100 km liegt, beginnen lassen. Die Mesopause ist die kälteste Schicht der Atmosphäre. Sie wird durch CO2, das ab dieser Höhe (durch eine ausreichend große mittlere frei Weglänge für Strahlung) frei in den Weltraum strahlen kann, gekühlt. Damit ist dieser Höhenbereich auch eine Grenze für den Wirkungsbereich des atmosphärischen Treibhauseffekts. Die Mesopausenregion ist außerdem noch gut dynamisch mit tieferen Atmosphärenschichten verknüpft, und zwar durch die großräumige Zirkulation wie auch durch die […] Wellenausbreitung. Airglow, das überwiegend in der Mesopausenregion zwischen 80 und 100 km entsteht, ist für mich daher eindeutig ein atmosphärisches Phänomen. Ich publiziere deshalb meine Ergebnisse auch in atmosphärenwissenschaftlichen Journalen.“ Also: Sorry Richard, das war leider wirklich nix – aber hallo Jeff, das könnte heute was werden mit der Raumfahrt. [1:00 MESZ]
Nauka, das letzte ISS-Modul, auf dem Weg zur Startrampe
in Baikonur mit seiner Proton-Rakete: In diesem Video wird sie aufgerichtet, für einen Start am 21. Juli um 16:58 MESZ. Auch ein Artikel – und was die erste Crew im ersten Monat auf Chinas Raumstation gemacht hat. Auch der nächste Schritt im NASA-Budget-Prozess – und im GEO ist ein Satellit außer Kontrolle, aus Malaysia.
Als nächstes soll am 27. Julilaut diesem Launch Schedule die erste Ariane 5 seit VA253 vor 11 (!) Monaten an der Reihe sein – wozu seltsamerweise bei Arianespace rein gar nichts zu lesen ist … hier immerhin Vorbereitungen einer der beiden Nutzlasten, des Satelliten Quantum, zu dem es auch eine Pressekonferenz gegeben hat. Gefeiert wurde jedenfalls der 30. Jahrestag des Starts von ERS-1 (auch ein Video-Clip zum ersten Bild) – und am 17. Juli 1991 war auch u.a. der der erste TUBSat an Bord der Ariane 4.
Das Hubble Space Telescope nimmt seine Arbeit wieder auf
in diesen Stunden, nachdem die Backup-Power Control Unit (PCU) und der Backup-Command Unit/Science Data Formatter (CU/SDF) auf der anderen Seite der Science Instrument and Command & Data Handling (SI C&DH) Unit erfolgreich in Betrieb genommen und auf das redundante Computersystem an Bord des Weltraumteleskops umgeschaltet werden konnte (Update von gestern) – heute wurden dann die wissenschaftlichen Instrumente wieder hochgefahren und sollten am Nachmittag Ostküstenzeit wieder das Universum beobachten (Update von heute). Von „many more years“ Betrieb ist nun die Rede – auch Artikel hier und hier [NACHTRAG: und hier, hier, hier, hier und hier] sowie die Rettung auch des ESA-Satelliten Integral – und das SpektrRG-Paper „SRG/ART-XC all-sky X-ray survey: catalog of sources detected during the first year“ nebst einer Visualsierung der Röntgendaten. [23:05 MESZ. NACHTRAG: eine musikalische Sonifikation von 26 Pulsaren aus dem alten RadioAstron-Projekt]
16. Juli
Hochwasser-Schaden am LOFAR-Antennenfeld in Effelsberg
Zumindest die Antennen für niedrige Frequenzen des LOFAR-Feldes neben dem 100-m-Radioteleskop sind bei der Unwetterkatastrophe in NRW zu Schaden gekommen, wie dieses aktuelle Luftbild zeigt (in diesem Artikel von 2005 gab es Blicke darauf von der 100-m-Schüssel hinab). Während der gewaltigen Regenfälle „waren der Effelsbergbach und der Rötzelbach, die am Fuße des Teleskops verlaufen, kurzzeitig zu reißenden Strömen geworden“, heißt es heute in einem Live-Ticker: „Dabei wurde das zweite Radioteleskop vor Ort, LOFAR, überflutet.“ Wie es den (eingepackten) LOFAR-Antennen für höhere Frequenzen – im Bild ganz unten – und dem Container mit der wertvollen Elektronik ergangen ist, weiß man noch nicht: Die Aufräumarbeiten seit gestern werden „dadurch erschwert, dass im Zuge der Überflutung Strom- und Wasserversorgung ausgefallen sind und zunächst auch keine Internetverbindung nach außen besteht“, wird MPIfR-Pressesprecher Norbert Junkes zitiert. Auch 3.6 Mio. Euro der DFG für Schwarze Löcher bzw. die Erforschung ihrer Jets, Galaxien-Bilder mit VLT & ALMA aus dem großen PHANGS-Projekt (mehr), mysteriöse Laser-Experimente an der VSW Ottobeuren, an denen wie bei früheren eine Laser-Firma und die ESO aber auch die U.S. Space Force beteiligt sein sollen, mehrere Mio. Aussie-Dollar für einen großen Upgrade des Port Macquarie Astronomical Observatory, die heutige Eröffnung des gigantischen Shanghai Astronomy Museums mit fettem Planetarium – und ein später deutscher Nachruf auf die Direktorin des Planetariums in New Delhi, Nandivada Rathnasree. [13:55 MESZ]
Die ganz frühe Lichtkurve der Nova Herculis 2021, die danach mit Rekord-Geschwindigkeit schwächer wurde: Messungen zweier All-Sky-Instrumente in Südkalifornien, die durch einen glücklichen Zufall die noch unentdeckte Sternexplosion mit sehr hoher Zeitauflösung aufzeichneten (Zeitmarken im Haupt-Plot in Halbtages-Abstand). Bemerkenswert – und kaum erklärt – ist das dreistündige Quasi-Plateau 8 Größenklassen unter dem späteren scharfen Maximum; die Helligkeitsvariationen darin haben die doppelte Periode jener Variationen mit 8.4 Minuten in optischen Daten vor und Röntgen-Messungen nach dem Ausbruch, wohl die Rotationsperiode des Weißen Zwergs, auf dessen Oberfläche die Nova-Explosion stattfand (die bereits auf unter 14. Größe gefallen ist). Auch ein 10-mag.-Flare auf einem L-Zwerg – und bereits fünf Papers über historische totale Sonnenfinsternisse im laufenden Jahrgang des Online-Open-Access-Journal for Astrononical History and Heritage. [21:55 MESZ]
Bis ca. 3 km über die Schicht der Leuchtenden Nachtwolken
führte wie erwartet der Flug 22 eines SpaceShipTwo, der um 17:25 MESZ begann und nach maximal Mach 3.1 ein Apogäum von 282 Kilo-Fuß = etwa 86 km Höhe erreichte: Mehr war auch mit dem Chef an Bord nicht drin. Der Chef der Space Force gratulierte danach korrekt auch nur zum Erreichen „der Grenze des Weltraums“. Livebilder aus der Kapsel gab es während der Schwerelosigkeit praktisch nicht (später kam dieses Standbild), aber gute teleskopische Bilder vom Abwurf des SS2 und seiner Zündung, während die Landung – im Gegensatz zum Start des Trägerflugzeugs – live zu sehen war. Auch unabhängige Fotos und Artikel hier, hier, hier und hier. [18:30 MESZ] Nach der Rückkehr aus dem Nichtganzweltraum verkündete Branson dieses Gewinnspiel, bei dem zwei Tickets für einen der ersten kommerziellen Flüge zu gewinnen sind (und bei dem u.a. Belgier und Italiener nicht mitmachen dürfen). Während die heutige Aktion bei manchen Raum-fernen Zuschauern gar nicht gut ankommt … [18:55 MESZ] Eine Pressekonferenz läuft – auch weitere Fotos aus der Ferne hier und hier. [19:30 MESZ]
Der Webcast ist – zum Entsetzen wahrer Raumfahrt-Fans – hochgradig choreographiert, aber versehentlich (!) wurde hier kurz ein Bild des Trägerflugzeugs eingeblendet, das um 16:40 MESZ bereits abgehoben hat. Vielleicht sollte man lieber diesen unabhängigen Webcast schauen … [16:45 MESZ] Ein Artikel und Live-Blogs hier und hier. [17:05 MESZ] Der Drop sollte gegen 17:26 MESZ erfolgen. [17:20 MESZ]
Zhurong hat seine Backshell und den Fallschirm gesichtet
Der jüngste Cargo Dragon – hier kurz nach dem Ablegen von der ISS – ist gestern wohlbehalten gewassert. Auch die Vorbereitung der Atlas V für den zweiten Starliner-Start – und die ISS wurde von Raumschrott besucht, musste aber nicht ausweichen.
Eine Aufnahme von Sylt durch den Satelliten Sentinel 2, ein Ausschnitt aus einem Bild mehrerer nordfriesischer Inseln mit 100 Mio. Pixeln. Auch Messungen zum jährlichen Rückgang der Kryosphäre der Erde, die Beobachtung großer elektrischer Ströme am Himmel durch eine Rakete und einen Satelliten – und das Kinder-E-Book „Die Satellitenfamilie“ über Erdbeobachtung aus dem All von ESERO Deutschland produziert. [23:05 MESZ]
Cas & Her 2021: Novae mit völlig verschiedenem Verhalten
Branson will noch vor Bezos in den Weltraum fliegen, hat Virgin Galactic gerade verkündet, am 11. Juli nämlich – dumm nur, dass das SpaceShipTwo die nötigen 100 km nicht schafft, der New Shepard aber schon: Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. In der konventionelleren Raumfahrt hat derweil Progress MS-17 die ISS erreicht: Visuals von Roskosmos und NASA und Artikel hier, hier und a hier. [3:35 MESZ] Zum SpaceShipTwo Mitteilungen vom Staat NM und Herrn Branson und weitere Artikel hier, hier, hier, hier und hier.
„Mercury 13“-Veteranin in der ersten Crew des New Shepard
Das hat Jeff Bezos wirklich clever eingefädelt: Der geheimnisvolle vierte Passagier des ersten New-Shepard-Starts mit Crew am 20. Juli ist – neben ihm, seinem Bruder und jemand, der den Sitz für 28 Mio.$ ersteigerte – Mary Wallace „Wally“ Funk, die mit 82 Jahren die älteste Frau im All werden wird … und vor 60 Jahren zu den ‚Mercury 13‘ gehörte, einer privaten Initiative für weibliche Astronauten, die an enormem Widerstand gescheitert war. Oben drei Bilder eines Bezos-Besuchs bei Funk aus einem IGTV-Video, auch ein Thread und Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier [NACHTRÄGE: und hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier sowie das Video auf YouTube].
Die erste Flugphase aus Sicht der Oberstufe des LauncherOne: der Drop vom Träger-Flugzeug, das Brennen der ersten Stufe, deren Abwurf – und in der anderen Richtung ein Blick auf die Nutzlasten nach der Fairing Separation. [16:55 MESZ] Der Live-Stream wurde gerade beendet, ohne dass eine Bestätigung des zweiten Burns der Oberstufe und des Aussetzens der drei Satelliten vorliegt – darauf wird in etwa einer Stunde gehofft. [17:55 MESZ] Lang hat’s gedauert, aber nun gibt es die Bestätigung und auch einen Video-Clip, dass alle Satelliten im Zielorbit ausgesetzt wurden. Und die Falcon 9 soll nun um 21:31 MESZ starten. [20:15 MESZ]
Nach 30 Jahren: Bau des Square Kilometer Array beginnt!
Rund 30 Jahre wird schon über dieses gigantische Radioteleskop nachgedacht, 20 Jahre an der Technologie gearbeitet, und vor 9 Jahren wurde entschieden, dass die Antennen auf zwei Kontinente verteilt werden (in der künstlerischen Darstellung links einige der 197 größeren Antennen für mittlere Wellenlängen im südlichen Afrika, inklusive der dort schon arbeitenden 64 von MeerKAT, rechts ein paar der 131’072 Miniantennen für lange in Australien) – und vor 5 Minuten hat der Generaldirektor des Projekts auf der Jahrestagung der European Astronomical Society bekannt gegeben, dass es am 1. Juli mit dem Bau losgehen soll! Zuerst werden zahlreiche Aufträge vergeben, dann beginnt die Konstruktion – und 2028 oder 2029 soll das Riesen-Interferometer fertig sein, das inklusive Betriebs bis 2030 rund 2 Mrd. Euro kosten soll. Derzeit stemmen sieben Länder die Kosten, darunter China, 9 weitere sind ‚Beobachter‘, darunter Deutschland – die USA übrigens machen gar nicht mit. [14:50 MESZ]
Ein Press Release des Projekts zur der Entscheidung mit dem obigen Video … [15:00 MESZ] … und einer der Südafrikaner. [15:45 MESZ] Auf einer EAS-Online-Pressekonferenz wird v.a. die Datenmenge betont, mit der der SKA zu tun haben wird: Die Teleskope auf beiden Kontinenten liefern 5 und 9 Petabits pro Sekunde, die dann auf 600 Terabyte pro Jahr eingedampft werden müssen – und einzelne an Astronomen abgelieferte Datenpakete können immer noch Terabyte groß sein. Ach ja: Irgendwann soll eine Phase 2 des SKA folgen, mit 2500 Antennen in Afrika und einer Million in Australien … [16:25 MESZ] Auch wichtig, es wird erwartet, dass die ‚Beobachter‘ volle Mitglieder der SKA-Organisation werden, mit mehr Rechten – Details, wer wie weit ist, sind aber vertraulich. Auch ein paar wichtige Dokumente – in exakt 8 Jahren soll alles fertig sein. [16:50 MESZ. NACHTRÄGE: ein Interview von ASTRON und ein Artikel]
Die Große Magellansche Wolke, wie sie das Röntgenteleskop eROSITA auf dem Satelliten SRG sieht: aus einem von 35 Papers, die in der Nacht auf ArXiv erscheinen werden und auf die es Vorschauen in Pressemitteilungen hier, hier und hier und bei einer Pressekonferenz während einer Tagung der EAS gab – auch eine Reihe Interviews zur Daten-Analyse von Gaia und der Status des HST. Sowie ein Satelliten-Ersatz bei GOES, Russlands Nauka-Modul für die ISS nun doch bald oben, eine Rolle für die Langer Marsch 9, der erste Orbital-Start eines Starship diesen Sommer und ein chinesisches Teleskop für Raumschrott im Bau. [23:15 MESZ]
27. Juni
Komet Bernardinelli-Bernstein wird maximal 14-15 mag. hell
Spuren eines geheimen Raketenstarts am iranischen Himmel?
In der Abenddämmerung des 21. Juni sorgte ein Himmelsschauspiel im Westen des Iran bis in die Nacht hinein für einiges Aufsehen, wie auch die staatliche Nachrichten-Agentur berichtet, aber die seltsamen meteorologischen Erklärungen dort ergeben keinen rechten Sinn, wie auch der deutsche Wetterdienst bestätigt. Zu NLCs passt die Morphologie nicht, und aus dieser Nacht wurde auch kein weites Vordringen nach Süden berichtet, mondbeschienene Zirren wären schwerlich so hell, und wenn es die Hinterlassenschaften einer Feuerkugel waren, die durchaus so aussehen können: Warum wurde dann eine solche – in der Abenddämmerung sicher noch viel spektakulärer – nicht erwähnt? Die Spur eines Raketenstarts kann allerdings so ähnlich aussehen – und da war nach dem (gestern kurz erwähnten) Fehlstart einer Simorgh-Rakete am 12. Juni offenbar schon bald der nächste in Vorbereitung. Und man mag Satelliten-Bilder so interpretieren, dass er tatsächlich schon stattgefunden hat – dass allerdings etwas in den Orbit gelangt sei, wurde nirgends gemeldet. Echte NLC gab es wieder in den Nächten 22./23. Juni (mehr, mehr, mehr, mehr und mehr) und 23./24. Juni (mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr, mehr und mehr). [17:55 MESZ]
Am Ende hat es gut drei Stunden gedauert, ein außergewöhnliches internationales Online-Event gerade anlässlich der Sonnenwende (heute früh um 5:32 MESZ), gehostet auf Zoom, organisiert von der Iranian Teacher’s Astronomy Union (nebst einem Student’s International Network for Astronomy) und unterstützt auch von der Internationalen Astronomischen Union, der der Iran seit kurzem angehört.
Das vielfältige Vortragsprogramm aus mehreren Kontinenten – in Englisch, in keinem der beteiligten Länder Amtssprache – bot ein Feuerwerk aus kulturellen Aspekten des Zeitraums um die Sonnenwende und Berichten über angewandte Astronomie-Didaktik. Der Begriff Tirgan bezieht sich dabei auf ein uraltes persisches (Regen-)Fest Anfang Juli, das zu Beginn mit einem Video einer gleichnamigen Werbe-Agentur gefeiert wurde.
In den vielen Vorträgen in rascher Folge – die Aufzeichnung der drei Stunden wird demnächst zu einem Video zusammengeschnitten – wurden einerseits vielfältige Traditionen rund um den nördlichsten Sonnenstand vorgestellt, wobei vor allem aus Bugarien auch ziemlich schräge Vorstellungen berichtet wurden, über kosmische Kräfte etwa, die Heilkräuter mit Extra-Energie aufladen, oder finstere Mächte unterwegs, wobei das Ganze auch noch auf komplexe Weise mit dem Johannistag verwoben ist.
Da konnte der Nachbar Rumänien natürlich nicht nachstehen, wo der Mittsommer gleichfalls mit reichlich Ritualen und Aberglauben aufgeladen ist.
Wiederum Anfang Juli wird in Japan das Tanabata-Fest begangen, als populärstes Sternen-Event, während die Sonnewende keine nennenswerte Rolle spielt. Auch die Vorträge zur astronomischen Öffentichkeits-Arbeit waren vielfältig:
Da ist z.B. ein Platz an der Küste im südwest-iranischen Bushehr – wo es mehr als nur ein kaputtes AKW gibt – zu einem Horizont-Observatorium umfunktioniert, wo von einer bestimmten Bank aus die Wanderung des Sonnenuntergangs-Punktes über’s Jahr verfolgt werden kann.
Eine andere iranische Initiative „pflastert“ Städte buchstäblich mit Sonnenuhren. Während in Brasilien eine Android-App entwickelt wurde, die detailliert zum Bau einer Analemma-Sonnenuhr – mit dem Nutzer als Gnomon – anleitet.
… während sich auch die Bestimmung des Erddurchmessers mit Hilfe der Sonne nach Eratosthenes als didaktisches Massen-Experiment eignet, wie hier (2016) in Katar. In anderen Vorträgen – etwa über Scientix und EUN, zwei europäische Bildungs-Initiativen – wurden so viele Projekte präsentiert, dass man mit dem notieren kaum mit kam. Ingesamt ein sehr anregenendes internationales Online-Event, dem weitere folgen dürften.
Eine ganze Reihe Videos von der CAP-Konferenz letzten Monat, die eine ganz ähnliche Atmosphäre verbreitet hatte („Auf der Sonne ist …“ -> „… und es ist gerade Halbzeit“), sind inzwischen online – wenn auch nach wie noch nicht auf dem offiziellen Kanal sondern bei diversen Sprechern selbst: Allein die Uni Leiden hat gleich 12 ihrer Beiträge veröffentlicht. Und es gibt einen Artikel auf Nepali, mit dem Google Translate ganz gut zurecht kommt.
Ein enormer Kometen-Kern aus der Oort-Wolke ist im Anflug
auf das – leider – nur äußere Sonnensystem, denn nach der jüngsten Bahnanalyse des Objekts 2014 UN271, das in den Daten der Dark Energy Survey gefunden wurde, mit einem Bahnbogen von 2014 bis 2018 im heutigen CBET #4983 wird das Perihel in zehn Jahren mit 11 a.u. noch außerhalb der Saturnbahn (9 bis 10 a.u.) befinden. Zwar ist die (um 95° zur Ekliptik geneigte) Bahn ganz leicht hyperbolisch, aber ein Ursprung in der fernen Kometenwolke rund um’s Sonnensystem ist wahrscheinlich: Wenn sich der wohl über 100 km große 2014 UN271 – der bislang keinerlei Koma zeigt – fürderhin wie ein Komet benimmt, sollte seine Helligkeit aber noch von 22.-21. Größe 2014-18 auf grob 17. um 2031 steigen. Auch angeregte Diskussion und Threads hier, hier und hier sowie die Sonne gestern (mehr) und vorgestern (mehr, mehr, mehr und mehr) – und der steile Helligkeits-Abfall der Nova Herculis 2021 ist nach Meldungen an die AAVSO bereits bei 11.0 mag. angekommen!
Die wohl ersten guten Leuchtenden Nachtwolken der Saison
2021 über NRW – hier über Bochum soeben freihändig aus einem Fenster hängend mit 1 Sek. bei Blende 2.8 und ISO 800 erwischt: Updates gibt es hier und schöne kanadische NLC auf der Nacht 16./17. Juni hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [23:30 MESZ]
ALMAs scharfe Kohlenmonoxid-Karten von 90 nahen Galaxien
bis 20 Megaparsec, die im Rahmen des großem Programms „Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS“ (das hier vor 2½ Jahren vorgestellt wurde; scroll down) entstanden, sind letztens in einem großen Paper präsentiert worden: oben vier Beispiele, unten die Spiralgalaxie NGC 4254, der ein parallel entstandenes Hubble-Bild im sichtbaren Licht überlagert wurde. CO ist der ‚Tracer‘ für die Hauptvorkommen molekularen Gases in Galaxien, und das chilenische Radio-Interferometer sieht so scharf, dass einzelne Molekülwolken aufgelöst werden, 100’000 insgesamt: Ihre Demografie und Geschichte wird greifbar. [17:55 MESZ]
17. Juni
China inszeniert die erste Crew zu Tianhe als Fernsehshow
Hier die englischsprachige Live-Sendung von CGTN (alternativ hier und hier) zum Start von Shenzhou-12 zur neuen Raumstation heute um 3:22 MESZ – auch Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [0:45 MESZ] Verabschiedung und Aufbruch der Crew zum Startgelände. [1:10 MESZ] Inzwischen gibt’s bei den genannten Alternativen einen ununterbrochenen Feed vom Startplatz aber ohne Ton, den man sich bei eingebettenen Video holen kann, wo aber manchmal auch andere Nachrichten laufen. [2:45 MESZ]
Drei Screenshots aus dem Clean Feed, der kurz vor dem pünktlichen Start auch seine Stimme wieder gefunden hatte – oben ein IR-Bild einige Sekunden nach dem Abwurf der Booster. Inzwischen ist die Kapsel im Orbit, mit den Solarzellen ausgeklappt. [3:40 MESZ] Andere Video-Stills vom Start und die Separation. An Bord alles bestens, und bald wird angedockt. [3:45 MESZ] Ein anderes Video vom Start und Artikel hier (mit vielen Fotos), hier, hier und hier. [4:05 MESZ]
Beteigeuzes „Great Dimming“: Szenario mit SPHERE-Daten
Über die Große Verdunklung von Alpha Orionis rund um den Jahreswechsel 2019/20 sind schon bald eine Anzahl Papers erschienen mit Beobachtungen unterschiedlicher Art und – widersprüchlichen – Interpretationen des Phänomens. Die bezüglich der einzigen räumlich aufgelösten Bilder des Sterns während des rekordverdächtigen Helligkeitseinbruchs aber stets einen Press Release der ESO verweisen mussten, weil es einfach keine wissenschaftliche Veröffentlichung dazu gab – doch das hat sich in dieser Minute geändert: Ein Paper ist erschienen, das zwei weitere Bilder des SPHERE-Instruments am Very Large Telescope und ein (weiteres) Szenario präsentiert. Oben entfaltete (also clever geschärfte) SPHERE-ZIMPOL-Bilder durch den Cnt_H-Alpha-Filter zu drei Zeitpunkten während des Dimmings (die Helligkeit der Südhälfte des Scheibchen sank zeitweise auf ein Zehntel; das Bildfeld ist 0.1 Bogensekunden groß), darunter diese Zeitpunkte in einer V-Lichtkurve vermerkt, und unten die Lichtkurve der letzten 100 Jahre (Helligkeit +2.5 bis -0.5 mag.): Das Great Dimming war wirklich ein Jahrhundertereignis.
Das Szenario der SPHERE-Beobachter, das am besten zu den Bildern und anderen Daten passt, ist das eher zufällige Abstoßen einer großen aber noch heißen Gaswolke des Sterns – in der sich eine Weile später schnell und reichlich Staub bilden konnte, als Beteigeuze im Rahmen seiner etwa 400-tägigen primären Helligkeitsperiode ein Minimum erreichte und dabei im Dezember 2019 lokal um 300 K abkühlte. Die dunkle Wolke saß dann eine Weile unbewegt vor einem Teil der Scheibe, weil der Gasauswurf – wiederum durch Zufall, weshalb das Phänomen so rar zu sein scheint – fast genau Richtung Erde erfolgt war. Andere Erklärungen wie eine Schwankung des Durchmessers (der mit 0.042″ konstant blieb, wie ebenfalls das VLT – als Interferometer – maß) oder der Gesamttemperatur des Sterns scheiden aus, sagen die Autoren … aber noch im November hatte sich ein anderes Paper gegen Staub als Erklärung ausgesprochen: Die Diskussion über das Great Dimming wird wohl weiter gehen … [17:00 MESZ] … während ein ESO Release die „Lösung des Rätsels“ verkündet, auch ein Behind the Paper und ein Thread vom 1. Autor. [17:15 MESZ] Ein CfA Release und Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [17:45 MESZ. NACHTRÄGE: und hier, hier, hier, hier und hier und ein Podcast]
Ein Rückblick auf die SoFi vom 10. Juni – und ein detaillierter Ausblick auf die interessantesten Sonnenfinsternisse im weiteren Verlauf dieses Jahrzehnts in den 65. „Streifzügen“ (die jetzt seltener werden, da das Bochuner Planetarium nach großem Umbau [S.12-13] und Pandemie-Pause am 17.6. wieder öffnen kann) – auch eine rumänische TV-Sendung mit Bildern aus vielen Ländern, Artikel hier und hier, ein weiteres Video mit aufgehender Sichel und mehr Fotos hier, hier, hier, hier und hier. Und die Sonne – mit einsamem Fleck – gestern hier und hier und vorgestern hier und hier. [0:25 MESZ]
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