Premiere des neuen ‘Cosmos’: Astro à la N24, fast forward
Der Hype im Vorfeld war kaum mehr auszuhalten gewesen vor der Austrahlung der ersten Episode von ‘Cosmos: A Spacetime Odyssey’ in der vergangenen Stunde, einer ebenfalls 13-teiligen Neuauflage des 1980-er Wissenschafts-TV-Meilensteins, ‘Cosmos: A Personal Voyage’. Besagte Person damals war natürlich Carl Sagan, diesmal ist es der New Yorker Planetariums-Direktor Neil Tyson, der gefühlt 95% der Zeit im Bild zu sehen ist und auch schon mal die teuren Spezialeffekte verdeckt. Die unterscheiden sich allerdings wenig von der typischen Astro-Doku-Ware, mit der N24 und Co. gerne ihre Sendezeit füllen (wobei historische Aspekte kurioserweise durch Billig-Animation dargestellt werden), und auch didaktisch war in der ersten Episode kaum ein roter Faden zu erkennen: einmal den ganzen Kosmos in 60 Minuten, von denen allerdings ein unangenehm großer Anteil an Werbepausen geht.
Diesmal läuft’s nämlich in einem kommerziellen US-Network, während der originale ‘Cosmos’ noch eine Produktion des öffentlichen Fernsehens war. Und vor allem den unschlagbaren Vorteil genoss, etwas völlig Neues zu sein, während sich der neue gegen Konkurrenz auf allen Kanälen durchsetzen muss, was er mit einem Special-Effects-Feuerwerk, bombastischer Musik und einer Tyson-Personality-Show versucht, die kaum Erinnernswertes hinterlässt. Ausser in raren Momenten, wo tatsächlich etwas Authentisches passiert: Ganz am Schluss der ersten Episode zeigt Tyson einen Terminkalender Sagans von 1975, in dem sein Name steht – der 17-jährige durfte damals das Labor des damals schon Medien-bekannten Planetenforschers besuchen, in dessen sehr große Fußstapfen zu treten er sich nun bemüht. Ein paar Vorab-Reviews von der und Artikel zur Serie hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier. [3:20 MEZ]
Deutsche Amateurfunker hören alte NASA-Kometensonde
Letzten Monat war bekannt geworden, dass die NASA keine technischen Möglichkeiten mehr hat, mit der alten Raumsonde ISEE-3 alias ICE Kontakt aufzunehmen, wenn sie dieses Jahr in die Nähe der Erde zurückkehrt – die Frage stellte sich aber, ob High-End-Amateurfunker eine Chance haben könnten. Sie haben, und sie haben sie genutzt: Mit der 20-Meter-Schüssel des Instituts für Umwelt- und Zukunftsforschung in Bochum ist es Spezialisten von AMSAT-DL gelungen, ICE zu empfangen! Stellt sich nun die Frage, was man damit anfangen kann: “In light of the recent observations and the available facilities in Bochum, additional studies about the economic feasibility to add a suitable uplink are being done.” Amateurfunker übernehmen die Kontrolle einer uralten Raumsonde, die deren Erbauer schon lange aufgegeben hat, das wär’ mal was … Auch zahlreiche weitere optische Beobachtungen von Gaia, die PlanetLabs-Satelliten vs. Skybox Imaging, Orbit-Säuberung per Laserstrahl in Australien – und zum ersten Mal ist ein Japaner ISS-Kommandant geworden. [1:15 MEZ]
Am 24. Februar 1616 begann eine lange Talfahrt des gerade aufkommenden heliozentrischen Weltbildes in Europa: Eine von der Inquisition eingesetzte Theologen-Komission lieferte eine Beurteilung der kopernikanischen Weltsicht ab, die keine Fragen offen ließ. “Omnes dixerunt dictam propositionem esse stultam et absurdam in Philosophia; et formaliter haereticam, quatenus contradicit expresse sententiis sacrae scripturae in multis locis,” steht auf dem unscheinbaren Zettel (im vatikanischen Geheim-Archiv und oben) über die Sonne als ruhendes Zentrum des Kosmos zu lesen, also “alle sagen, dass diese Behauptung wissenschaftlich töricht und absurd ist, und formell ketzerisch, da sie den Worten der heiligen Schrift an vielen Stellen eindeutig widerspricht”, und das gleiche gelte für die sich bewegenden und drehende Erde. Kurioserweise ist dieser Schlüsselsatz aber in den vergangenen vier Jahrhunderten häufig mit falscher Interpunktion wiedergegeben worden – die die Begründung der angeblichen Dummheit des Heliozentrismus auf bedeutsame Weise verzerrt.
Zwar waren die Regeln für die Zeichensetzung damals nicht wirklich festgeschrieben, aber ein Semikolon zwischen zwei Satzteilen meinte unzweifelhaft eine klare logische Trennung. Und just das im Original klar erkennbare Semikolon nach ‘Philosophia’ – was damals für die weltliche Wissenschaft generell stand – ist erstaunlich oft “vergessen” worden. Dann liest sich der Satz aber so, als beginne die Begründung für die Verdammung des kopernikanischen Weltbildes (die am 5. März prompt dazu führte, dass De Revolutionibus in der originalen Fassung, 73 Jahre lang unbehelligt, auf dem Index landete, und schließlich in den Galilei-Prozess von 1633 mündete) erst mit ‘quatenus’ und sei mithin allein im Widerspruch zu Sätzen in der Bibel zu verorten. Doch in der korrekten Version wird klar, dass es primär wissenschaftliche Probleme waren, die zu der Ablehnung führten, und zusätzlich noch theologische. Und genau jene damals weithin gesehenen wissenschaftlichen Probleme hatte dem Heliozentrismus ausgerechnet die Einführung des Fernrohres in die Astronomie beschert! Dieses hatte zwar mit dem Nachweis der Venus-Phasen das ptolemäische System, bei dem sich alles um die Erde drehte, sehr eindeutig erledigt und u.a. mit dem unebenen Erdmond und den Jupitermonden als einer Art ‘zweitem Sonnensystem’ das wohlgeordnete aristotelische Weltbild zumindest kräftig erschüttert.
Doch alle teleskopischen Beobachtungsdaten der ersten Jahre (und genau besehen sogar des ganzen ersten Jahrhunderts) ab 1609 waren mit hybriden Weltmodellen – mit der Erde im Zentrum aber den meisten Planeten im Orbit um die Sonne – genau so gut verträglich wie mit einem reinen heliozentrischen. Und ein hybrides Modell wie das bekannteste von Tycho erklärte einiges sogar besser: insbesondere die vermeintlich im Fernrohr sichtbaren Sterndurchmesser! Die waren in Wirklichkeit nichts weiter als Beugungsscheibchen, aber das konnte damals keiner wissen. Korrekt war dagegen die Beobachtung, dass kein einziger Stern für die verfügbaren Teleskope eine jährliche Parallaxe zeigte: Zusammen mit den vermeintlichen Durchmesser bedeutete das, dass die Sterne im kopernikanischen System extrem weit entfernt und verglichen mit der Sonne dramatisch groß sein mussten – im tychonischen Bild dagegen saßen sie in harmloser Größe auf einer nicht weit entfernten Sphäre. Ausgerechnet die Kopernikaner mussten sich auf göttliche Allmacht berufen, um die fernen Riesensterne zu begründen, währed letztere aus rein wissenschaftlicher Sicht – wie sie etwa Simon Marius vertrat – klar für einen tychonischen Kosmos sprachen. Es ist schwer zu sagen, ob die Gutachter der Inquisition so konkret physikalisch gedacht haben – aber das nun wieder sicher an seinen Platz gerückte Semikolon hinter ‘Philosophia’ deutet in diese Richtung.
Der Mondkrater, der übertrieben groß Galileis Siderius Nuncius dominieren dürfte, ist gestern überraschend durch diesen Blogger “wieder entdeckt” worden – passenderweise während eines Seminars über Galilei, wo er gerade nämliche Illustration gezeigt hatte. Ein Schnappschuss in der Abenddämmerung, wenige Stunden nach dem 1. Viertel, zeigte bereits auf dem Kameradisplay einen bei dieser harten Beleuchtung verblüffend dominanten Mondkrater direkt am Terminator etwas südlich der Mitte, der sogleich an Nuncius-Illustrationen wie diese erinnerte. Es handelt sich um den 129 km großen Albategnius – der tatsächlich meist für Galileis Vorbild gehalten wird und auf den dieser wohl besonderen Wert gelegt hatte (Fig. 15-18) und ihn daher übertrieben groß (S. 42-43) darstellen ließ.
Hatte Galilei geheime Kenntnisse von theoretischer Optik?
Da es keinerlei Schriften Galileo Galileis gibt, die auf eine theoretische Durchdringung jener Teleskope schließen lassen, mit denen er ab 1609 eine Reihe bahnbrechender Entdeckungen machte (s.o.), wird allgemein angenommen, dass er in Sachen Optik lediglich ein geschickter Tüftler war. Doch zwei israelische Wissenschaftshistoriker widersprechen neuerdings diesem Eindruck: In Zik & Hon, “Magnification: how to turn a spyglass into an astronomical telescope”, Arch. Hist. Exact. Sci.66 [2012] 439-64 und “Galileo’s Knowledge of Optics and the Functioning of the Telescope – Revised von vor 5 Tagen können sie zwar auch keine geheimen Tagebücher Galileis vorlegen, spekulieren aber durchaus plausibel über Berechnungen des Physikers bevor er seine astronomischen Teleskope herstellte. Diese seien ihren niederländischen Vorgängern – die tatsächlich durch Kombination existierender Brillengläser plus geschickten Einsatz einer Objektivblende gebaut werden konnten – derartig überlegen, dass Galilei die optischen Parameter der Linsen mit ihren oft ungewohnten Brennweiten geplant haben müsse. Die Theorie dazu könne er durch Kombination der optischen Erkenntnisse della Portas – dessen De refractione optices parte von 1593 er nachweislich besaß – und Einsichten bei der Entwicklung des Sectors zu Eigenschaften von Winkeln entwickelt haben, doch konkrete Spuren gibt es nicht.
Eine Spiralgalaxie erleidet Ram Pressure Stripping auf dieser Hubble-Aufnahme von ESO 137-001: Die Reise durch das Zentrum des Galaxienhaufens Abell 3627 bekommt ihr nicht gut. Auch Press Releases hier und hier zum 5. Jahrestag des Starts von Kepler (und dessen erhoffte Wiedergeburt), wie Astronomen erfolgreich die Drehmanöver Gaias beobachtet haben (eine mutmaßliche aktuelle Sichtung, die bereits verifiziert ist [NACHTRAG: und hier animiert]) – und die Erwartung, dass Indiens Sonnenforschungs-Satellit Aditya vor 2020 startet.
Chandra und XMM messen QSOs SMBH-Rotation bei z=0.66
Röntgenstrahlung aus nur 3 Schwarzschild-Radien Abstand vom mutmaßlichen supermassiven Schwarzen Loch im fernen Quasar RX J1131-1231 deutet auf dessen extreme Rotationsrate hin (mehr, mehr, mehr und mehr sowie das Prinzip), denn sonst könnte sich die Akkretionsscheibe so nah daran gar nicht halten. Die Messungen durch die Satelliten Chandra und XMM waren überhaupt nur möglich, weil eine freundlicherweise genau in der Sichtlinie stehende massereiche elliptische Galaxie die Strahlung des fernen Quasars – Lichtlaufzeit 6 Mrd. Jahre – verstärkt. Dabei wird er gleichzeitig zu einem hübschen Einstein-Ring: Das Bild ist ein Komposit aus einer optischen Aufnahme Hubbles und der Chandra-Daten in Rosa.
sorgen mal wieder für Aufsehen, auch wenn beide frisch entdeckten Himmelskörper nur klein sind, die Erde weit verfehlen und am Himmel sehr schwach bleiben werden. 2014 DX110 steht derzeit mit 15. Größe in der Giraffe und damit über 60° hoch am deutschen Himmel: Wenn um Mitternacht der Mond untergeht, wird er noch 30° hoch (in der Cassiopeia) stehen, aber schon auf 16.5 mag. gefallen. Die größte Erdnähe des etwa 30 m großen Brocken ist gegen 22:00 MEZ mit etwa 340’000 km: ein Bild, noch eins, eine Menge Fotometrie, aus der sich diese Lichtkurve und diese Perioden ergeben, warum es keine Radar-Beobachtungen gibt, eine Live-Sendung jetzt und Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier. [NACHTRÄGE: Aufzeichnungen der Webcasts vom Virtual Telescope Project (Asteroid ab 10:20) und Slooh (Asteroid von 13:15; Screenshot).]
2014 EC wurde erst heute entdeckt, der Bahnbogen ist entsprechend winzig und die Ungenauigkeit der Bahn groß – trotzdem hat man ihn sogleich auf die Risk-Liste gesetzt, was man hinterfragen kann (mehr). In der kommenden Nacht sollte 2014 EC im Leo mit 18. bis 17. Größe im Leo bis zu 50° hoch steigen, die Erdnähe morgen Abend gegen 22:30 MEZ in 60’000 km und mit 13.-14. Größe bleibt leider unbeobachtbar, da er dann durch Vel, Car, Vol, Hyi und Hor zieht (in den Stunden davor kommt er mit ähnlicher Helligkeit keine 10° über den Horizont): eine weitere geplante Live-Sendung und ein Artikel [NACHTRÄGE: eine späte NASA-Notiz und ein weiterer Artikel; der Webcast war clouded out] – und gleich noch ein dritter erdnaher Asteroid, der in der kommenden Nacht nahe kommt [NACHTRAG: Der heißt jetzt 2014 EF, auch ein Artikel].
Die Begründung ist da: SOFIAs Betriebskosten sind zu hoch!
In einem Fact Sheet steht zu lesen, dass der Budget Request: “Proposes placing SOFIA into storage due to its high operating cost and budget constraints, but funds about 35 missions currently preparing for launch, and sustains nearly 60 operating missions.” Und in den Mission Directorates Fact Sheets heißt es: “Savings from SOFIA can have a larger impact supporting other science missions.” Die für das Science Mission Directorate geforderten 4.97 Mrd.$ unterstützten immerhin “over ninety space missions – About 35 missions currently preparing for launch and nearly 60 operating missions.” Im neuerdings üblichen Propaganda-Video zum Budget-Rollout kommt die SOFIA-Krise nicht vor … [19:40 MEZ] … aber gerade auf einem Meeting des SSB der NAS: Erst wurde der gute Zustand SOFIAs betont, dann konstatiert, dass der Flieger leider nicht mehr ins Astrophysik-Budget passt. Und mit dem DLR wird nun eine Arbeitsgruppe eingerichtet, um über die Zukunft zu beraten. Das detaillierten Budget-Dokument gibt’s übrigens erst am 10. März – und die Budget-Telecon beginnt jetzt hier. [20:05 MEZ] Boldens Statement dort, was er später noch zu SOFIA sagte, Artikel zur SOFIA-Krise und allgemein hier, hier, hier, hier und hier – und ein Congressman will mehr Planeten. [21:20 MEZ] Die NASA teilt mir mit, es werde bereits mit dem DLR und anderen an einer SOFIA-Lösung gearbeitet. [22:10 MEZ] Das DLR wurde Ende letzter Woche informiert; weitere Artikel hier, hier, hier, hier, hier und hier. [23:55 MEZ - Ende. NACHTRAG: mehr Soundbites von Bolden zu SOFIA hier und hier, Artikel zu SOFIA u.a. hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier (mehr), hier, hier, hier, hier und hier, allerlei Reaktionen auf den Budget Request und mehr Links]
Die Schlüssel-Aussagen aus den NASA-”Budget Highlights”
sind aus dieser 30-Seiten-Präsentation neben viel heißer Luft, dass der Budget Request: “Aligns NASA’s activities to send humans to an asteroid by 2025 and Mars in the 2030s” / “Extends the life of the International Space Station (ISS) until at least 2024, which is essential to achieving the goals of sending humans to deep space destinations” / “Advances NASA’s first-ever mission to identify, capture and redirect an asteroid” / “Funds pre-formulation work for a potential mission to Jupiter’s moon, Europa” / “Supports pre-formulation of WFIRST/AFTA”. Und: “Seeks to work with current partner Germany and potential partners to identify a path forward for SOFIA with greatly reduced NASA funding. Unless partners are able to support the U.S. portion of SOFIA costs, NASA will place the aircraft into storage by FY 2015.” Da haben wir’s also: Wenn die “Partner” – derzeit nur das DLR – nicht einspringen, wird SOFIA bereits diesen Herbst eingemottet! [19:05 MEZ]
Weißes Haus: NASA-Mittel für SOFIA “scharf reduzieren”
Um 19:00 MEZ sollen alle Dokumente zum NASA Budget Request für das Fiskaljahr 2015 auf dieser Webseite erscheinen, und um 20:00 Uhr gibt es eine Telecon dazu, aber bereits jetzt liegt eine Kurzfassung vom OMB des Weißen Hauses vor. 17.5 Mrd.$ sollen demnach gefordert werden, und explizit wird “reducing funding for lower priority programs, such as the Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy”, genannt! Und mit der gemeinsam mit Deutschland gebauten und betriebenen Sternwarte – die offenbar jede politische Unterstützung von oben verloren hat – endet auch das kurze Dokument: “For example, the Budget sharply reduces funds for the Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy in order to fund higher priority science missions.” Konkrete Zahlen sind in dem separaten Dokument “Cuts, Consolidations and Savings” auf Seite 4 zu finden: Von den derzeit 84 Mio.$ soll der Jahresetat bereits im FY 2015 auf 12 Mio.$ zurück gefahren werden! Ausblicke auf den Haushalts-Entwurf gab es zuvor bereits hier und hier: Der Fall SOFIA war nicht geleakt. [18:05 MEZ]
Keine alltägliche Flugroute hat in der Nacht vom 1. zum 2. März der Flug AB 1000 zurückgelegt, knapp 5000 km in 6 1/4 Stunden von Köln zu den Shetlands und Färöer und wieder zurück, mit mehreren Strecken entlang des Breitengrads und wieder zurück bei den beiden Inselgruppen: Das war der erste Polarlicht-Beobachtungsflug aus Deutschland, organisiert von Polarlicht-Reisen mit Air Partner und Air Berlin – und es gab einiges zu sehen. Oben ein Video von Wilfried Bongartz, auf der linken Seite, Aurora ab 1:35, Fotos auch hier und hier, und unten ein Video von Peter Oden auf der rechten Seite, Aurora ab 7:07, Fotos auch hier und hier; es gibt auch ein großes Bilder-Album des Autors, eine Diskussion des Fluges und ein Album von Bongartz und Oden mit weiteren Einzelbildern.
Beim Check-In und am Gate; Stefan Krause brieft die Passagiere der komplett ausgebuchten Boeing 737-800 – noch sieht die geomagnetische Datenlage nicht besonders vielversprechend aus, aber immerhin hat das interplanetare Magnetfeld (obere Kurve) gerade nach Süden gedreht: Das steigert die Reaktionsfreude des Erdmagnetfelds schon für kleinste interplanetare Trigger …
22:59 MEZ
Auf der Reise zu einem “fiktiven Punkt” … Oden mit der Fernsteuerung der auf einem Stativ hinter dem Fenster und einem schwarzen Tuch montierten Weitwinkel-Kamera und einem Notebook mit dem Live-Bild; inzwischen ist die Kabinenbeleuchtung weitestmöglich gedimmt. Und auf seiner rechten Seite ist auf dem Flug nach NO bereits das Polarlichtoval knapp über dem Horizont erschienen: Das ist schon mal beruhigend – und führt zu der spontanen Entscheidung, den eigentlich gleich bis zu den Färöer geplanten Flug bei den Shetlands zu unterbrechen und nordwestlich von ihnen je einmal west- und ostwärts zu fliegen.
23:09 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 1600
23:10 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 1600
23:11 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 1600
Just beim Drehen von der Ost-West- zu der die West-Ost-Strecke flammt das Polarlicht plötzlich hell auf, und die linke Flugzeugseite, wo auch der Autor sitzt, kommt gerade noch in den Genuss des abklingenden Substurms mit besonders hellen Stellen (im ersten Bild überbelichtet!) und Beamern senkrecht nach oben. Die hellsten Sterne sind immer Deneb und ganz rechts Vega.
23:18 MEZ, 10 Sekunden bei ISO 1600
Alle Aufnahmen hier sind mit der seit 2011 und zuletzt Ende Januar in Norwegen eingesetzten Bridge-Kamera mit maximalem Weitwinkelzoom, das 25 mm Kleinbild entspricht, und offener Blende 2.8 entstanden, wobei das Bildfeld aber meist etwas beschnitten ist, um Reflexe in der Scheibe weg zu lassen.
0:08 MEZ, 15 Sekunden bei ISO 1600
0:33 MEZ, 20 Sekunden bei ISO 1600
0:59 MEZ
Nach dem überraschenden Einstieg ging die Reise zu den Färöer, eigentlich Føroyar, weiter, auf 62°N 7°W: Etliche Male wurde jetzt west- und ostwärts geflogen, während leider das Polarlicht arg die Kraft verlassen hatte: Mehr und mehr Passagiere knubbelten sich schließlich um Odens Live-Display, das deutlich mehr Strukturen im Aurora-Band offenbarte als der Blick aus dem Fenster.
1:05 MEZ, 20 Sekunden bei ISO 1600
1:09 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 1600
1:12 MEZ, 15 Sekunden bei ISO 1600
Auf dem Weg zurück nach Köln – zwar war die Boeing randvoll getankt, aber irgendwann muss halt Schluss sein – wird ein Bogen nach Südosten geschlagen, so dass der Blick von der linken Seite auf das östliche Ende des Aurorabogens fällt: die gleiche geometrische Situation wie auf den Bildern 1, 3, 4, 7 und 8 von Sommarøy, nur 8° weiter südlich, weil das Auroraoval im Nordwesten Europas deutlich weiter nach Süden kommt als im Nordosten. Und siehe da: Die Aurora nimmt noch einmal mächtig Fahrt auf!
1:15 MEZ, 15 Sekunden bei ISO 1600
1:19 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 1600
1:20 MEZ, 13 Sekunden bei ISO 800
Zu erkennen insbesonders an der extrem hellen Stelle im mittleren Bild und den reduzierten Belichtungen. Alle Aufnahmen entstanden übrigens freihändig mit dem Objektiv an die Scheibe gepresst – leider manchmal zu energisch, was die unscharfen Sterne erklärt. Sollte man mit den Objektiven von Bridgekameras eben nicht machen: wieder was gelernt …
1:31 MEZ, 10 Sekunden bei ISO 1600
Danach verblasst das Polarlicht erneut, aber es bleibt als diffuser Schimmer sichtbar, mit helleren Strukturen dicht über dem Horizont, die schließlich dahinter verschwinden. Diesmal stimmt auch der Fokus – und man beachte den Schatten des Winglets auf der Tragfläche im Licht der Aurora!
1:44 MEZ, 15 Sekunden bei ISO 1600
Sekunden von dem Wiedereinschalten der Kabinenbeleuchtung und 1 1/2 Stunden vor der Landung in Köln das letzte Bild: immer noch Aurora am Himmel. Gut drei Stunden war sie permanent zu sehen gewesen, in zig verschiedenen – mitunter auch sehr subtilen und nur fotografisch klar zu erkennenden – Spielarten. Und dank der Flughöhe und perfekten Transparenz unter ungewöhnlicher Geometrie bis in rund 1000 km Entfernung.
Der Stackplot nordeuropäischer Magnetometer – von 9:00 MEZ am 1. bis 9:00 MEZ am 2. März – zeigt, dass pünktlich zum Flug doch einiges in Unordnung geraten war, etwa ab 23:30 MEZ: Auch die weniger aktive Phase nach Mitternacht und die erneute Zunahme nach 1:00 MEZ sind zu erkennen. Insgesamt ist die Erfahrung Aurora aus dem Flugzeug mit dem Erlebnis in der Wildnis oder auch an Deck eines Schiffes nicht zu vergleichen: Es fehlt der “All-Sky-Effekt”, der bei einem ordentlichen Substurm die Aurora über den ganzen Himmel huschen lässt. Dafür birgt die Kombination des Naturereignisses mit der High-Tech-Umgebung eines modernen Passagierflugzeugs und von High-End-Kameras mit Live-Display einen ganz eigenen Reiz. Von der Wettergarantie über dem Großteil der Troposphäre und flexibler Routenanpassung natürlich ganz zu schweigen … NACHTRAG: noch ein Artikel.
Der japanisch-amerikanische Niederschlags-Forscher GPM Core Observatory ist in der vergangenen Nacht in Japan auf einer H-IIA gestartet, die betagte Tropical Rainfall Measurement Mission (TRMM) von 1997 abzulösen: NASA, JAXA und JPL Releases, eine Langzeit-Belichtung, ein Video, ein weiteres Standbild daraus, ein Live-Blog mit mehr Bildern, Artikel hier, hier, hier, hier, hier, hier, hier und hier, Vorschauen hier, hier und hier und mehr Links. Und auf derselben Rakete war auch der Space Tethered Autonomous Robotic Satellite-2 mit einem Experiment zur Raumschrott-Bekämpfung (mehr, mehr und mehr) mit einem stromführenen Seil.
Ein Blick über den Aufschluss “Junda” auf den Aeolis Mons
Die letzten der vielen Nanosatelliten haben die ISS verlassen, und nach dem Abschluss dieser Operation wird nun das Ende der Expedition 38 am 10. März vorbereitet. Unten noch mehr ISS-Polarlicht nebst Venus, auch neue µg-Möglichkeiten für die ISS, wie es Menschen daselbst ergeht, Erinnerungen an den SuitSat, Fortschritte bei den kommerziellen ISS-Zubringern – und eine kuriose Erde-Venus-Mars-Erde-Flugbahn, die 2021-23 möglich wäre und ein kurioses Hearing verursacht hat: Statements hier und hier, Artikel hier, hier und hier und Testimony hier und hier. NACHTRAG: ein weiteres Statement und Artikel hier und hier.
NACHTRAG 6: das Südlicht am 27. Februar aus der ISS – und ein leider verbreiteter Fake sowie Artikel hier (mehr), hier und hier. Und der offensichtliche Grund, warum so viele Beobachtungen zustande kamen. NACHTRAG 7: weitere schöne Bilder aus und bei Kiel hier und hier, eine neue Version des deutschen wolkigen Videos, ein sehr buntes schottisches Album, ein weniger buntes, ein buntes irisches, ein britisches von 51°N, ein ziemlich wolkiges nord-britisches und ein ein All-Sky aus den Niederlanden, ein Bericht aus Manchester sowie weitere Artikel hier, hier, hier, hier (Bilder) und hier.
Grundursache der EVA-Helm-Flut noch nicht gefunden
Den gravierende Zwischenfall bei einer ISS-EVA im Juli 2013, als sich der Helm von Luca Parmitano plötzlich mit Wasser zu füllen begann, hat ein Untersuchungspanel immer noch nicht vollständig aufklären können, wurde auf einer Telecon in der letzten Stunde mitgeteilt: Zwar gibt es einen 222-seitigen Bericht, aber der konnte den Root Cause nicht ausfinding machen, weshalb weiterhin keine EVAs mit US-Raumanzügen gestattet sind. Das Wasser war aus einem Kreislauf entwichen, weil dieser an einer Stelle verstopft war – doch wo der Fremdkörper her gekommen war, blieb ungeklärt. Und derselbe Raumanzug hatte bereits gegen Ende der EVA davor dasselbe Problem gezeigt, das man aber falsch erklärt und für nicht bedenklich gehalten hatte – Beobachter fühlen sich an die Denke vor den Shuttle-Disastern erinnert. Auch Artikel hier, hier und hier – sowie ein spezieller Joystick für die ISS, Yutus Probleme, die Startfreigabe für GPM in Japan, die Installation von GOES-R-Instrumenten und ein NASA-ISRO-Radar-Satelliten-Plan. [21:50 MEZ]
Kepler verdoppelt Zahl “validierter” Exo-Planeten beinahe
Bis gestern waren etwas über 1000 Exoplaneten katalogisiert, die als verifiziert (v.a. durch Messung eines Radialgeschwindigkeits-Effekts) oder validiert (durch Ausschließen von Alternativen mit hoher Wahrscheinlichkeit) gelten – aber mit einer Telecon in der vergangenen Stunde ist die Zahl um mehr als 700 hochgeschnellt. Ursache des größten Planeten-Zahlen-Sprungs aller Zeiten ist eine neue Validierungs-Methode des Kepler-Teams, die nur bei Mehrfach-Systemen funktioniert, bei denen mehrere Objekte im Transit vor demselben Stern beobachtet werden, die also flach wie ein Pfannkuchen sind: Simiulationen zeigen, dass nur Systeme mit einem Stern und Planeten stabil sind, während flache Systeme mit mehreren Sternen bald auseinander fliegen. Mit dieser “Validation by Multiplicity” konnte die Statistik bestätigter Exoplaneten dramatisch aufgefüllt werden, v.a. bei den kleineren Exoplaneten (Grafik) – die schon lange aus den Kepler-Kandidaten abgeleitete Statistik, dass kleine viel häufiger sind, wird nun bestätigt. Und analysiert wurden bisher nur die ersten beiden Missionsjahre: Mehrere hundert validierte Kepler-Planeten sollten noch dazu kommen. Auch Artikel hier, hier, hier, hier, und hier. [20:15 MEZ]
Der Mond bedeckt heute die Venus – leider meist am Tage
Wie man den Karten hier (der Schatten läuft nach Osten) und hier entnehmen kann, werden in den kommenden Stunden über eine Milliarde Menschen im Prinzip Zeugen einer Bedeckung der Venus durch den abnehmenden Mond. Allerdings findet dies nur für Afrika am noch – halbwegs – dunklen Nachthimmel statt, später in Asien dagegen mitten am Tage oder gar am Spätnachmittag (mit der Sonne über Mond und Venus). Noch im Dunkeln von dort Mond-Venus-Konjunktionen von heute Morgen von den Philippinen und aus Malaysia und Indien. [4:00 MEZ] Man kommt sich immer näher: ein Bild aus Israel. [4:20 MEZ] Und die schon sehr enge Konjunktion aus Äthiopien. [4:25 MEZ] Der Anblick aus Saudi-Arabien. [4:40 MEZ] Es gibt sogar eine Live-Übertragung aus Mumbai in Indien (z.Z. nur die Venus-Sichel, noch kein Mond im Bild) – und noch ein Bild aus Saudi-Arabien. [4:55 MEZ] Der Anblick aus Südafrika – südlich der Bedeckungs-Zone. [5:00 MEZ] Und aus Moskau. [5:05 MEZ] Haarscharf in Zimbabwe. [5:25 MEZ] Und mit Weitwinkel aus Kapstadt (Disclaimer: Viele der anderen Landes- oder Ortsangaben oben waren dagegen nur Vermutungen aufgrund der Verortung zugehöriger Twitter-Accounts). [5:30 MEZ] Von Norden nach Süden: Impressionen aus Finnland, Italien, Griechenland, Zambia und Südafrika. [6:15 MEZ] Und aus letzterem Land auch das beste enge Konjuktions-Bild bisher. [6:25 MEZ]
Venus unmittelbar vor der Bedeckung in einem Webcast aus Bangalore, wo der Mond hoch am indischen Taghimmel steht – und im Gegensatz zu Mumbai, wo just der Eintritt clouded out war, passte hier das Wetter. [6:45 MEZ] Drei Phasen der Konjunktion aus Israel. [6:55 MEZ] Und das erste Bild aus Deutschland: Der Mond ist schon deutlich an der Venus vorbei gezogen. [7:00 MEZ] Der Eintritt der Venus hinter den Mond in Bangalore jetzt auch in richtigen Fotos! [7:15 MEZ. NACHTRAG: weitere Phasen hier und hier - und alle zusammen] Und noch ein deutsches Bild. [7:25 MEZ]
Die Venus-Bedeckung streifendgefilmt in Malaysia – und ein weiteres Bild aus Indien. Ansonsten sind nur Unmengen von Konjunktions-Bildern aufgetaucht: Sammlungen international und aus Deutschland hier und hier. [16:25 MEZ]
Zwei der 21 CCD-Felder von Kepler sind jetzt ausgefallen, eines war schon bald nach dem Start nicht mehr verwendbar, das andere ging jetzt kaputt – aber mit den verbliebenen 19 könnte die erhoffte K2-Mission immer noch durchgeführt werden. Auch originelle Cassini-Bilder der Saturn-Ringe, Spekulationen über die Mars-’Blaubeeren’, wie das Rückwärtsfahren Curiositys gegen die Schäden an den Rädern hilft – und der bevorstehende Start des GPM-Satelliten, bei dem gar nichts schief gehen kann … [2:25 MEZ]
In einem ungewöhnlichen Aufruf werden Amateurastronomen in aller Welt gebeten, dem Satelliten Gaia bei kommenden Drehungen im Raum zuzuschauen: Der sonst nur 20 mag. schwache Lichtpunkt könnte dabei zeitweise um einen Faktor 100 heller werden, und die Ingenieure des Weltraumobservatoriums sind an Messungen interessiert. Auch ein Start des indischen Astrosat im kommenen Jahr, ein Datenzentrum für PLATO, der Bau der MMS-Satelliten, der erste Sentinel-Satellit am Startplatz (mehr und mehr), Fortschritte mit der Flugzeug-Sternwarte SOFIA nach vielen Problemen – und erste Messungen mit einem ESA-Orbit-Radar. [21:00 MEZ]
24. Februar
Ein Emissionsnebel um einen jungen Sternhaufen in der LMC – LHA 120-N 51 um LH63 – auf einer uralten WFPC2-Aufnahme, die jetzt jemand ausgegraben hat: In wiefern das ein “new Hubble image” sein kann, wenn die betreffende Kamera doch schon vor fünf Jahren ausgebaut wurde … Auch ein detailliertes Paper über das K2-Konzept zur Wiederbelebung des Kepler-Satelliten (erste Testbeobachtungen im neuen Modus inklusive) – und wie Arbeiten für den lange gestrichenen Darwin-Satelliten heute die Augen-Chirurgie unterstützen: ein Spin-Off um einige Ecken. [15:55 MEZ]
Ein aktuelles Aurora-Bild von der ISS und gleich noch eins. Auch eine neue Initiative in Sachen Reentries, die Studie zu Envisats Entsorgung, neue Beine für die erste Stufe der Falcon 9, wie die Weltraumforschung ein friedliches Europa demonstriert – und dicke Luft bei den “Copenhagen Suborbitals” … [13:25 MEZ]
Vor 100 Jahren: Beschluss über das Projektionsplanetarium
Der Wunsch war mit der Gründung des Deutschen Museums in München gekommen: Oskar von Miller wünschte von Anfang an “ein Planetarium nach dem ptolemäischen System”, das den Himmelsanblick aus irdischer Sicht darstellen sollte, “wie es bisher wohl noch in keinem Museum gezeigt wurde”. Eine “Riesenkugel von 8 m Durchmesser, in deren Mittelpunkt die Besucher sich befinden”, sollte es sein – aber wie die Sterne an den ‘Himmel’ kommen (und die Planeten sich dazwischen bewegen) sollten, das wusste er nicht. Bis dahin hatte es nur begehbare relativ kleine Kugeln mit Löchern als Sterne gegeben, aber dass etwas grundlegend Neues erforderlich war, dämmerte den Planern 1913: Man musste sich davon lösen, die ganze Kuppel zu drehen. Heute vor 100 Jahren fand – wie hier und in der Folge hier und hier beschrieben – bei der Firma Zeiss eine entscheidende Sitzung statt, bei der eine fixe Kuppel und die optische Projektion von Sternen und Planeten beschlossen wurden. Der WK I verhinderte gleich darauf die Umsetzung, aber ab 1919 wurde das erste Projektionsplanetarium tatsächlich entwickelt und am 21. 10. 1923 schließlich präsentiert: Wie man z.B. zeitgenössischen Postkarten entnehmen kann, wurde das Gerät damals tatsächlich noch als “ptolemäisches” Planetarium bezeichnet, im Gegensatz zum “copernicanischen” mit dem Sonnenssystem von außen, der klassischen ‘Orrery’. [11:20 MEZ. NACHTRAG: noch eine finstere Story zum Jahrestag]
Asteroid (2) Pallas heute so erdnah wie erst wieder 7818
Heute Nachmittag MEZ kommt Pallas der Erde bis auf 184.1 Mio. km nahe: Das letzte mal war er 1954 näher (183.5 Mio. km) – und das nächste Mal wird er erst wieder im April 7818 so nahe sein (183.0 Mio. km). Danach nehmen die Minimalabstände noch weiter ab, bis das Minimum 9991 mit 146.3 Mio. km erreicht wird. Auch neue Radarbilder von 2006 DP14 (Update) – und eine Animation von 100’000 Asteroiden, die die SDSS beobachtete. [0:00 MEZ. NACHTRAG: noch ein Press Release zu und 2006 DP14 in Rotation]
22. Februar
Der Mond bedeckte den Saturn heute Morgen für Australien: ein Video aus der Dämmerung, entstanden in Perth! Auch ein australischer Mars von gestern, mit viel Detail trotz nur 10″ Durchmesser. [3:05 MEZ] Und puertoricanische Märse von vorgestern und gestern. [3:25 MEZ] Der Saturn beim Mond aus Indien und nochmal aus West-Australien. Und der angebliche neue Stern im Adler existiert offenbar nicht – es war womöglich der Komet C/2012 X1 (LINEAR) gewesen … [23:20 MEZ]
Ein Sonnenflare am 28. Januar, beobachtet von IRIS, dem neuesten NASA-Sonnensatelliten. Auch weitere Bilder aktueller Polarlichter mit Rentier, während es schneit und in lila sowie der Mars gestern, die Physik des Impakts vor 65 Myr, die Gestalt von Haumea, dem länglichen Zwergplaneten, Beobachtungen mit NuSTAR der rekurrierenden Nova V745 Sco – und ganz frisch eine mögliche Nova mit 11.7 mag. in Aquila. [0:00 MEZ]
Die Luminous Infrared Galaxy MCG-03-04-014 auf einer undokumentierten Hubble-Aufnahme. Auch 50 Jahre Urknall bzw. Nachweis der CMBR, der Kosmos als eine Art Flüssigkeit gerechnet, Energieerhaltung im Kosmos mit Dunkler Energie, stark verbesserte Eichung von LUX, der keine WIMPs sieht (und nun noch viel mehr Kandidaten ausschließt) – und ein vorgeschlagener Test von Bell’s Theorem mit Hilfe von Quasaren. [0:00 MEZ. NACHTRAG: dito]
Capsule review of 'Cosmos' so far: @neiltyson standing in front of expensive SFX (often like elsewhere before); some astronomy here & there From 11 hours ago
Just spotted Jupiter with the naked eye *easily* a few minutes after sunset thanks to the Moon nearby -> give it a try *before* sunset, too! From 20 hours ago
